Description
Le tournis des truites est une maladie mortelle qui touche les salmonidés, c’est-à-dire les saumons, les truites et les ombles. Elle est causée par le parasite d’eau douce Myxobolus cerebralis. Ce parasite a besoin de deux hôtes pour réaliser son cycle de vie. L’hôte définitif est un ver d’eau douce appelé « tubifex rouge ». L’hôte intermédiaire doit être un poisson de la famille des salmonidés.
Animaux à risque
Au Québec, les espèces vulnérables à la maladie sont :
- La truite fardée;
- Le saumon coho;
- La truite arc-en-ciel;
- Le saumon rouge;
- Le saumon chinook;
- Le saumon atlantique;
- La truite brune;
- L’omble de fontaine.
Signes de la maladie
Les poissons infectés par le tournis des truites peuvent présenter un ou plusieurs de ces symptômes :
- Déformation de la colonne vertébrale;
- Déformation du crâne (raccourcissement du museau et creux sur la tête);
- Noircissement de la queue;
- Nage en cercles (tournis).
Certains poissons infectés peuvent ne présenter aucun signe de la maladie.
Queues noires chez les jeunes salmonidés. © S. Hallet/OSU
Déformations squelettiques chez les jeunes salmonidés. © S. Hallet/OSU
Cycle de vie et persistance dans l’environnement
Le tournis des truites n'est pas transmis directement d'un poisson à l'autre. Le parasite se déplace librement et infecte le poisson. Il peut également être transmis lorsque le poisson consomme un ver tubifex rouge infecté. Les spores Lire le contenu de la note numéro 1 du parasite sont très résistantes et peuvent survivre plusieurs années dans des conditions humides. Elles peuvent supporter une congélation à −20 °C et elles restent viables dans la boue à 13 °C pendant plusieurs mois. Les spores peuvent également survivre dans le système digestif de divers animaux. Elles peuvent se fixer sur les équipements utilisés pour la baignade, la pêche et les activités nautiques.
Les humains peuvent propager le tournis des truites en déplaçant :
- des poissons infectés, vivants ou morts;
- des vers infectés;
- de l'équipement contaminé;
- de l'eau contaminée;
- des sédiments (terre ou boue) contaminés;
- des plantes aquatiques contaminées.
Le parasite peut aussi se propager naturellement par le déplacement des poissons et de l’eau vers de nouveaux milieux. Les animaux qui consomment des poissons ou de l’eau contaminés peuvent transporter le parasite vers un autre milieu en déplaçant ces poissons ou en libérant des spores dans leurs excréments.
Cycle de vie du parasite responsable du tournis des truites. @ Ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs
Protection et prévention
Les plans d’eau du Québec sont propices à l’introduction du parasite responsable du tournis des truites. Pour prévenir son introduction et sa propagation, voici quelques mesures à prendre :
- Ne déplacez pas les poissons vivants ou morts d’un plan d’eau à un autre;
- Jetez aux ordures les poissons appâts non utilisés ainsi que les carcasses des poissons pêchés;
- Nettoyez, videz et séchez efficacement toute embarcation et tout équipement ayant été en contact avec un plan d’eau ou sa berge.
Pour faciliter le nettoyage et le séchage, il est recommandé d’éviter d’utiliser des équipements qui ne sèchent pas facilement, comme les rames en bois et les ceintures de bottes-salopette.
Risque pour la santé des animaux sauvages
La maladie affecte uniquement les salmonidés, principalement les poissons de moins d’un an, avec un taux de mortalité pouvant atteindre 90 % chez certaines espèces. Le parasite peut aussi infecter les poissons adultes tout au long de leur vie et entraîner leur mort, ce qui peut gravement diminuer les populations de salmonidés sauvages, y compris la truite fardée, une espèce menacée. Les risques pour un poisson de mourir du tournis des truites dépendent de plusieurs facteurs, notamment la présence des hôtes, l’intensité de l’infection et les conditions environnementales favorables au développement du parasite.
Risque pour la santé des animaux domestiques
Le tournis des truites ne présente aucun danger pour les animaux domestiques.
Risque pour la santé humaine
Le tournis des truites ne présente aucun danger pour l’humain. Il n’y a aucun risque à nager ou à consommer du poisson pêché dans des eaux infectées. Il est toujours important de prendre les précautions habituelles lors de la consommation de poissons sauvages.
Traitement
Il n’existe aucun traitement contre cette maladie.
Surveillance et contrôle
À ce jour, aucun cas de tournis des truites n’a été détecté au Québec. La présence de cette maladie a été confirmée en Alberta en 2016 et en Colombie-Britannique en 2024.
Le tournis des truites est une maladie à déclaration obligatoire au Canada. Si vous suspectez ou détectez cette infection, vous êtes tenu par la loi d’en aviser l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA), le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCCFP) et le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation (MAPAQ). Pour connaître la marche à suivre, consultez la page Maladies animales qui doivent être déclarées.
Pour faire la déclaration au MELCCFP, vous devez fournir, par courriel, des photos sous plusieurs angles ainsi que les informations suivantes :
- le lieu, la date et l’heure de l’observation;
- l’espèce de poisson;
- le nombre de poissons qui semblent infectés.
Il est important de ne pas tuer le poisson suspecté.
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Note de bas de page numéro 1Correspond à une étape du cycle de vie du parasite. Retour à la référence de la note numéro 1
Dernière mise à jour : 29 août 2025