Médaille pour acte méritoire

• Capitaine Carl Séguin

Le 19 janvier 2022, le Service de sécurité incendie de Lachute est appelé à combattre un feu dans une résidence située sur la route 329. À leur arrivée sur les lieux, les pompiers constatent que les flammes font rage à l’extérieur du bâtiment de deux étages et se propagent au toit.

Le capitaine Carl Séguin intervient sur le parement extérieur de la résidence pour enrayer la propagation des flammes vers le toit. Par la suite, lui et ses coéquipiers se dirigent à l’intérieur afin de refroidir le brasier qui se développe dans l’entretoit. Or, quelques instants après leur arrivée à l’étage, la situation se dégrade subitement et le chef aux opérations Claude Leduc ordonne un retrait stratégique. L’équipe du capitaine Séguin procède donc à l’évacuation. Mais pendant qu’ils descendent l’escalier, les conditions s’aggravent encore et provoquent un embrasement des gaz. Maintenant au rez-de-chaussée, l’équipe doit progresser sous les flammes.

Afin d’éviter ce nuage périlleux, Carl Séguin se retrouve au sol en direction de la sortie, suivant la lance de premier secours. Devant l’impossibilité d’abaisser la température avec son jet, il garde une main sur sa recrue, la pompière Zoé Lapointe, pour demeurer en contact avec elle malgré la visibilité réduite et la chaleur intense.

Couché le dos au sol, le capitaine Carl Séguin se sent agrippé en direction de la sortie, mais il veut d’abord s’assurer de la sécurité de sa coéquipière : il la soulève de terre afin de la faire passer par-dessus et devant lui pour qu’elle sorte en premier. Quelques secondes s’écoulent, puis il est tiré par un autre pompier vers la porte.

Les autres pompiers sur place leur prodiguent les premiers soins pour des brûlures aux deuxième et troisième degrés. Le capitaine et son équipe sont ensuite dirigés vers les centres hospitaliers pour soigner leurs blessures.

Le courage, le leadership et l’altruisme du capitaine Carl Séguin ont grandement contribué à protéger sa collègue tout au long du retrait stratégique commandé lors d’une opération périlleuse. M. Séguin a agi aux dépens de sa propre intégrité physique, subissant des brûlures graves pour prioriser la vie et la sécurité de la pompière Zoé Lapointe. Son acte des plus honorables lui vaut la Médaille pour acte méritoire.

• Pompier Gaston Simard

• Pompier Gaston Gagnon

Lors des inondations historiques du 1^er mai 2023, le Service de sécurité incendie de Baie-Saint-Paul est appelé à intervenir à plusieurs dizaines d’endroits sur son territoire pour porter secours à des citoyens et veiller à leur évacuation. L’une des opérations se déroule sur la rue des Cèdres, où l’eau s’est mise à monter très rapidement après qu’un mur de protection eut cédé. Autour de 17 h 15, les trois pompiers Maxime Sullivan, Gaston Simard et Gaston Gagnon aident des résidents à évacuer lorsqu’un voisin leur signale qu’une dame âgée se trouve toujours chez elle. En effet, par une fenêtre du sous-sol, ils l’aperçoivent totalement apeurée et démunie. Le niveau de l’eau monte dangereusement.

L’équipe descend l’escalier afin d’ouvrir la porte qui mène vers l’appartement, mais l’eau qui s’engouffre à cet endroit rend l’accès impraticable malgré ses efforts. Les pompiers décident donc de retirer manuellement le châssis d’une fenêtre située au niveau du sol. Maxime Sullivan, le plus jeune de l’équipe, est désigné à l’unanimité pour s’introduire dans le bâtiment malgré le risque de noyade et l’espace réduit de cette ouverture. Il y parvient avec l’aide de ses collègues d’expérience, MM. Simard et Gagnon.

Une fois à l’intérieur, M. Sullivan dirige la dame vers la fenêtre, seule issue de secours. Après des efforts considérables, les trois pompiers réussissent à évacuer la victime, qui est par la suite transportée dans un endroit sécuritaire. Le brave pompier peine à s’extirper lui-même du soussol, ses vêtements imbibés rendant la tâche encore plus difficile alors que bientôt l’eau inondera complètement les lieux. Enfin, ses collègues manœuvrent ensemble, avec lui, pour le sortir de cette impasse périlleuse. Il était minuit moins une !

Le sauvetage in extremis d’une dame coincée dans son logement inondé a été rendu possible grâce au travail d’équipe réalisé par les pompiers Maxime Sullivan, Gaston Simard et Gaston Gagnon. Dans cette situation d’urgence imprévisible et critique, Maxime Sullivan a accepté d’affronter un grave danger et a fait confiance à ses collègues expérimentés afin d’extirper la victime de son logis, ce qui lui vaut une Croix de courage. Pour leur aide d’une efficacité remarquable tout au long de l’intervention, les pompiers Gaston Simard et Gaston Gagnon reçoivent la Médaille pour acte méritoire.

• Directeur Hugo Bondu
• Pompier William Uptegrove
• Pompière Valérie Pelletier-Morin
• Brigadière Émilie Kolodziej (brigade industrielle d’Hydro-Québec)

En 2023, les incendies de forêt d’une ampleur sans précédent au Québec font en sorte que le Service de sécurité incendie (SSI) de la localité de Radisson est appelé en renfort. Certains membres de la brigade industrielle d’Hydro-Québec participent également à ces opérations particulières. Le 10 juillet 2023, le SSI de Radisson reçoit un appel pour un sauvetage de six travailleurs de la SOPFEU coincés dans un feu de forêt sur la route Transtaïga.

C’est alors que la brigadière d’Hydro-Québec Émilie Kolodziej ainsi que les pompiers William Uptegrove et Valérie Pelletier-Morin entrent en jeu pour une première expérience en situation d’incendie de forêt, sous la direction de M. Hugo Bondu, directeur du SSI de la localité de Radisson. Considérant que seules les ondes radio d’Hydro-Québec permettent une communication sur le territoire, la brigadière Émilie Kolodziej les accompagne afin de maintenir le lien avec les centres d’appels d’urgence et de relayer les informations reçues. Ils prennent la route avec deux véhicules. En chemin, ils sont informés par la Sûreté du Québec qu’une des personnes a réussi à sortir du feu après avoir subi des brûlures majeures. Les policiers ont eux-mêmes dû opérer un demi-tour, car l’incendie s’étendait de part et d’autre de la route.

Après discussion, les quatre coéquipiers persistent dans l’idée de sauver des vies. La visibilité passe de très faible à nulle à mesure qu’ils avancent, lentement, au milieu des flammes et de la fumée. Enfin, ils aperçoivent deux véhicules de la SOPFEU… vides. Puis, dans ce paysage d’apocalypse, ils voient un autre camion de la SOPFEU à l’arrêt qui abrite trois personnes en état de choc, presque résignées à mourir dans ce brasier. La décision est vite prise de les évacuer, d’autant plus que deux d’entre elles souffrent de brûlures importantes. Sur le chemin du retour, ils captent une bonne nouvelle sur les ondes d’Hydro-Québec: les trois autres travailleurs qui manquaient à l’appel sont sains et saufs.

Sans autre moyen de communication que les ondes radio d’Hydro-Québec au cœur de la taïga, les membres de l’équipe dépêchée pour le sauvetage de trois pompiers forestiers piégés dans une vaste zone de fumée et de flammes ont eu à collaborer étroitement pour atteindre leur objectif. Leur sens du devoir, leur prudence et leur persévérance dans un environnement extrême ont permis de mener à bien cette intervention à haut risque, pour laquelle le directeur Hugo Bondu, le pompier William Uptegrove, la pompière Valérie Pelletier-Morin ainsi que la brigadière Émilie Kolodziej sont honorés de la Médaille pour acte méritoire.

• Directrice Doris Nolet 

Le 3 juin 2023, la Municipalité de Normétal déclare l’état d’urgence local. Elle fait face à des feux de forêt d’une ampleur inégalée.  Elle doit procéder à l’évacuation de la ville compte tenu de la proximité du feu, de sa progression rapide sur le territoire et du degré de dangerosité pour la population.

La directrice du Service de sécurité incendie (SSI) de Normétal, Doris Nolet, prend en main la situation avec un leadership exceptionnel. L’évacuation se fait rapidement. Appuyée par son assistant-directeur, qui la tient au fait de la situation, elle répond aux demandes des médias qui pullulent et coordonne adroitement ses équipes de pompiers. Elle fait d’ailleurs partie du poste de commandement composé de plusieurs acteurs de différents paliers d’intervention. Mme Nolet se rend entièrement disponible et soutient moralement et techniquement ses pompiers durant toute la période critique, soit du 1^er juin au 11 juillet 2023. Le « feu 281 », comme on l’appelle, est le feu le plus inquiétant en activité au Québec à ce moment.

L’équipe de pompiers, quant à elle, travaille d’arrache-pied pendant plusieurs jours d’affilée, souvent pendant de longues heures et en dehors des quarts de travail habituels, pour sauver les maisons et les biens. Dans ces circonstances éprouvantes où leurs proches et leurs concitoyens sont évacués, les membres de l’équipe arrosent en permanence. Le feu couvre une superficie de 8 455 hectares. Le SSI de Normétal soutient les efforts de la SOPFEU, en plus d’accueillir des compatriotes du Nouveau-Brunswick, et même quelque 25 militaires. Entourée d’éléments dangereux, l’équipe du SSI de Normétal fait montre d’une grande débrouillardise ainsi que d’une force physique et psychologique hors du commun. Chaque geste posé, chaque déplacement est une course contre la montre, car le feu se propage à une vitesse foudroyante et fait des ravages, ce qui met en péril la subsistance de la ville.

Le sang-froid et le travail sans relâche dans des conditions physiques et psychologiques à la fois extrêmes et inédites ont contribué à sauver la municipalité de Normétal. Sans agir au péril de leur propre sécurité ni faire preuve de témérité, les pompiers ont travaillé de façon exceptionnelle, hors de leur zone de confort et avec la collaboration de pompiers venus d’ailleurs. Pour leur dévouement et leur ténacité remarquables tout au long de l’intervention, les 19 membres du SSI de Normétal, MM. Stéphane Bradette, Jonathan Darveau, Pierre St-Georges, Gaétan Petit, Antoine Baillargeon, Christian Bergeron, Sylvain Breton, Jonathan Fortin, Fabrice Fortier, Jérémy Naud, Luc Gaudreault, Guy Labonté, Alain Labranche, Keaven Lauzon, Samuel Léonard-Pouliot, Alain St-Georges, Patrice Morin, Keaven Fluet et Jacques Jolicoeur, méritent une Citation de reconnaissance. La directrice, Mme Doris Nolet, reçoit quant à elle la Médaille pour acte méritoire, qui souligne sa gestion exceptionnelle, son leadership remarquable et un dépassement de soi extraordinaire.

• Pompier Éric Brus, directeur par intérim

Le 15 mars 2021, à 17 h 33, l’équipe du Service de sécurité incendie (SSI) de Compton est informée qu’un accident majeur est survenu entre un véhicule et un camion lourd de type 53 pieds transportant des porcs.

Le pompier Éric Brus, directeur par intérim du SSI de Compton, est à sa résidence lorsque l’alerte est lancée. De chez lui, il peut même apercevoir l’énorme panache de fumée, car seulement deux kilomètres le séparent des lieux de l’incident. Il se rend immédiatement sur place. La situation est grave, mais après analyse, il estime avoir assez de temps pour secourir la personne coincée dans son véhicule. Fort heureusement, elle n’est plus attachée. Il réussit à l’extirper après avoir tiré sur la porte du côté conducteur de toutes ses forces. Il la transporte en lieu sécuritaire et commence sur-le-champ les manœuvres de réanimation en attendant les ambulanciers. À leur arrivée, la personne est inconsciente, mais son cœur bat toujours.

L’aventure pour le pompier Éric Brus ne se termine pas là. Maintenant que la victime est entre de bonnes mains, il s’affaire à coordonner les opérations. Il demande l’aide de ressources additionnelles du SSI de Waterville puisque le trafic est dense et que l’incendie s’intensifie. Il procède également à la mise en place d’un détour temporaire en collaboration avec le Service des travaux publics de la municipalité de Compton, dont il est aujourd’hui responsable.

Le pompier Éric Brus compte près d’une vingtaine d’années d’expérience dans le domaine de la sécurité incendie. Il connaît très bien les enjeux de sécurité à respecter dans de telles situations. La fenêtre d’intervention était extrêmement limitée et malgré cela, il a procédé à un sauvetage courageux dans le but de sauver une vie. De plus, il a géré la suite des opérations pour assurer une circulation routière sécuritaire. Pour son esprit d’initiative, son geste héroïque, son leadership, sa maîtrise de soi et son sang-froid, le pompier Éric Brus reçoit une Médaille pour acte méritoire.

• Pompier Jean-Philippe Pelletier

Le 20 juin 2023, l’équipe de la caserne 17, peloton 1, du Service de protection contre les incendies de la Ville de Québec (SPCIQ) est informée par le centre secondaire de communications d’urgence incendie qu’une femme est tombée à l’eau au Parc de la Chute-Montmorency, à quelques mètres du précipice entre la chute principale et le barrage.

L’équipe du SPCIQ est familière avec le site pour l’avoir étudié en profondeur dans l’éventualité d’un sauvetage à cet endroit précis. Elle sait qu’il s’agit d’une zone à haut risque, qui nécessitera la présence de pompiers très bien exercés pour répondre à l’appel. Après avoir analysé les risques et les dangers, le pompier Jean-Philippe Pelletier obtient l’autorisation d’entrer en contact avec la victime. Ses collègues installent des ancrages et assurent sa sécurité durant son déplacement.

Le fort débit du courant et les roches glissantes rendent l’approche difficile. Le contact est tout de même réalisé. Constatant qu’il est incapable de sortir seul la femme de là, le pompier Jean-Philippe Pelletier demande de l’aide. En attendant, il utilise sa force pour retenir la victime avec ses jambes tout en maintenant la communication avec elle pour la rassurer. Il sait que la moindre erreur peut être fatale, autant pour lui que pour elle. Un deuxième sauveteur, ancré lui aussi, arrive à la rescousse. Ensemble, ils réussissent à extirper la victime semi-consciente et à la placer en milieu plus stable sur la rive. L’équipe du Groupe de reconnaissance et d’intervention en milieu périlleux de la caserne 2 prend alors la relève pour compléter l’évacuation en utilisant un panier de sauvetage.

Le leadership et le niveau d’entraînement et de professionnalisme démontrés par M. Jean-Philippe Pelletier ont permis d’intervenir de façon sécuritaire, rapide et efficace. Les compétences du pompier en matière de sauvetage et la maîtrise de soi dont il a fait preuve sont plus qu’exceptionnelles. Ce sauvetage in extremis, réalisé avec succès, honore le pompier Jean-Philippe Pelletier d’une Médaille pour acte méritoire.

• Pompier Benoit Bourgie 
• Pompier Kevin Graindlair-Laroche
• Pompier Claude Smith

Le 16 mars 2023, à 5 h 41, un appel pour un feu dans un immeuble à logements retentit dans les casernes du centre-ville de Montréal. Plusieurs équipes se mettent en route, tandis que le centre d’urgence 9-1-1 est submergé par des appels de gens incapables d’évacuer les lieux, luttant pour leur vie.

Des cris de détresse traversent la fumée dense qui tapisse le secteur de cet incendie en plein développement. Dans un tel contexte chaotique, le stress monte en flèche. Exposés à la fumée et aux flammes, les pompiers Julien Berjot et Keith Brown dressent des échelles portatives afin de sauver trois personnes d’une mort certaine. Bien que le premier reçoive du sang d’une victime dans les yeux et que le second se disloque une épaule lors de l’évacuation d’une personne à demi suspendue dans le vide, tous deux poursuivent leur mission avec ténacité et courage.

Pendant ce temps, le pompier Claude Smith positionne stratégiquement son camion-échelle afin d’intervenir au troisième étage. Malgré la visibilité nulle et le caractère risqué de la manœuvre, il accomplit cette dernière avec brio, en se fiant aux gestes du capitaine Michel Bonsaint, qui le guide du sol. Il évacue ainsi les pompiers et la victime à bord de l’échelle quelques secondes avant un embrasement généralisé.

De leur côté, les pompiers Kevin Graindlair-Laroche et Benoit Bourgie déploient rapidement une échelle portative de 35 pieds pour porter secours à quatre personnes au deuxième étage. Chaque minute compte : dès l’opération terminée, ils entendent des cris d’appel à l’aide en provenance d’une autre fenêtre et réussissent à déplacer l’échelle avec précision malgré l’épaisse fumée, et ainsi à évacuer une cinquième personne.

L’incendie d’une rare violence qui a éclaté dans le Vieux-Port de Montréal a malheureusement fait plusieurs morts. Mais il livre aussi des histoires poignantes de pompiers ayant fait preuve de dépassement de soi et d’héroïsme. C’est le cas de Julien Berjot et de Keith Brown, qui reçoivent la Croix de courage pour leur bravoure dans des circonstances éprouvantes, ainsi que de Benoit Bourgie, de Kevin Graindlair-Laroche et de Claude Smith, qui se voient décerner la Médaille pour acte méritoire en raison du caractère exceptionnel des sauvetages qu’ils ont réalisés.