Laboratoire d’expertises et d’analyses alimentaires (LEAA)

Le Laboratoire d’expertises et d’analyses alimentaires (LEAA) a pour mission de surveiller l’ensemble de la chaîne bioalimentaire. Il s’agit du laboratoire de référence en analyses alimentaires au Québec.

Le LEAA est responsable d’analyser les aliments produits, transformés et consommés dans la province en veillant à ce qu’ils ne représentent pas de risques pour la santé et qu’ils respectent les normes établies.

La clientèle principale du LEAA est constituée des inspecteurs en agroalimentaire du gouvernement du Québec, qui lui envoient des échantillons prélevés dans le cadre de leur travail.

À l’occasion, le LEAA peut aussi offrir un service d’analyse à d’autres ministères, à des producteurs agricoles, à des équipes de recherche ainsi qu’à divers organismes tels que des universités, des fédérations et des associations.

Les services du LEAA ne sont pas offerts directement à la population générale. Les citoyens sont plutôt invités à contacter un laboratoire privé s’ils souhaitent demander des analyses. Ils peuvent aussi déposer une plainte pour insalubrité ou intoxication alimentaire en ligne ou par téléphone.

Le LEAA est composé d’une soixantaine d’employés. Il offre des services d’analyses microbiologiques, chimiques et physiques encadrés par un système rigoureux de gestion de la qualité. D’ailleurs, plus de 30 de ses méthodes d’analyses sont accréditées par le Conseil canadien des normes pour leur respect de la norme ISO/IEC 17025, Exigences générales concernant la compétence des laboratoires d’étalonnages et d’essais. Pour tous les détails, consultez la portée d'accréditation du LEAA. Cette norme permet au LEAA de démontrer sa compétence et sa capacité à produire des résultats fiables et reconnus à l’échelle internationale.

Analyses d’échantillons

Le LEAA reçoit chaque année plus de 10 000 échantillons prélevés chez des producteurs, des transformateurs, des détaillants ou des restaurateurs. Ce sont habituellement des échantillons d’aliments, d’eau ou des prélèvements effectués sur des surfaces. Les échantillons peuvent être soumis à plus d’une analyse. Ainsi, le LEAA effectue plus de 30 000 analyses par an. Certaines méthodes permettent d’analyser des dizaines et même des centaines de composés chimiques par analyse.

Les analyses d’échantillons poursuivent différents objectifs. Certains types d’analyses visent à détecter ou à quantifier la présence de contaminants qui peuvent représenter un risque pour la santé. D’autres permettent d’évaluer les pratiques de fabrication ou de caractériser les aliments.

Pour chaque demande d’analyse reçue, les résultats sont interprétés et communiqués au demandeur par l’entremise de rapports d’analyse. Ces résultats guident ensuite les interventions à réaliser. Selon le contexte et les résultats obtenus, le gouvernement du Québec peut procéder à des rappels d’aliments, émettre des avis de non-conformité, accompagner les exploitants afin d’assurer la salubrité des aliments, renseigner sur les meilleures pratiques ou procéder à des inspections supplémentaires.

Surveillance

Pour assurer une vigie de l’ensemble de la chaîne bioalimentaire, le LEAA réalise annuellement un plan de surveillance alimentaire composé de plusieurs projets qui ciblent des risques spécifiques. Des exemples de ces projets :

• Surveillance des résidus médicamenteux dans la viande et le lait;
• Surveillance des pesticides dans les fruits et légumes frais;
• Surveillance des allergènes dans les produits de boulangerie sans gluten ou sans lait;
• Vérification de l’innocuité chimique de l’eau de source embouteillée et traitée à l’ozone;
• Vérification de l’innocuité et de la qualité microbiologique des tartares vendus en restauration et au détail.

Ces projets peuvent être réalisés en continu ou sur une période prédéterminée. Avant le début des projets, le nombre d’échantillons à prélever, le type d’aliment et les analyses à effectuer sont précisés. À la fin des projets, les résultats sont compilés et des bilans sont rédigés.

Le LEAA contribue également à la surveillance de la chaîne bioalimentaire en réalisant des analyses à la demande des inspecteurs en agroalimentaire, en vue de les soutenir dans leurs activités d’inspection de la salubrité des aliments.

Expertises en analyses alimentaires

Les techniciens de laboratoire, les chimistes et les microbiologistes du LEAA sont des spécialistes du domaine d’analyse sous leur responsabilité. Leur expertise est sollicitée pour soutenir les travaux d’évaluation du risque ainsi que la préparation d’avis scientifiques et de recommandations.

Le LEAA dispose d’installations et d’appareils spécialisés qui lui permettent d’effectuer des analyses diverses et complexes avec un degré élevé de précision.

Analyses microbiologiques

Ces analyses visent principalement à détecter ou à quantifier des microorganismes indicateurs ou pathogènes.

Les microorganismes indicateurs permettent d’évaluer la salubrité des aliments et les bonnes pratiques de fabrication. Ils ne causent pas nécessairement de maladies.

Les microorganismes pathogènes peuvent causer des problèmes de santé. Les analyses ciblant ces microorganismes sont réalisées dans certains projets de surveillance ou lors d’enquêtes sur des intoxications alimentaires.

Le LEAA effectue ces analyses en utilisant principalement des méthodes de référence. Il a également développé quelques méthodes pour répondre à des besoins spécifiques. Les méthodes offertes incluent, entre autres, des techniques d’amplification de l’ADN, de bioluminescence, de réactions immuno-enzymatiques et de cultures.

Les analyses chimiques visent principalement à détecter ou à quantifier la présence de contaminants afin de s’assurer que la règlementation est respectée. Certains contaminants sont interdits, alors que des limites maximales de concentration sont fixées pour d’autres. L’étiquetage est également encadré par règlements, ce qui oblige les entreprises à mentionner la présence de certains ingrédients ou produits sur l’emballage tels que les allergènes.

Les analyses physiques visent principalement à caractériser les corps étrangers découverts dans des aliments. Leur présence peut représenter un danger pour la santé du consommateur lors d’une ingestion accidentelle.

Les analyses chimiques et physiques sont réalisées selon des méthodes de référence ou des méthodes développées par le LEAA pour répondre à des besoins spécifiques. Elles comprennent plusieurs techniques de chromatographie en phase liquide ou gazeuse couplées à des spectromètres de masse, la technique de spectroscopie de masse couplée à une torche à plasma, des techniques de réactions immuno-enzymatiques, de spectroscopie UV-visible, d’électrophorèse, de titration et de gravimétrie.

Les normes sont définies dans les lois et leurs règlements. Elles permettent de statuer sur la conformité des aliments. L’interprétation des résultats d’analyse est basée principalement sur les normes en vertu des lois suivantes :

• Loi sur les produits alimentaires (Québec);
• Loi sur les aliments et drogues (Canada);
• Loi sur les pêcheries commerciales et la récolte commerciale de végétaux aquatiques (Québec);
• Loi sur les appellations réservées et les termes valorisants (Québec);
• Loi sur la protection sanitaire des animaux (Québec).

Les lignes directrices n’ont pas force de loi. Elles constituent des ouvrages de référence qui précisent les critères d’interprétation utilisés par un ministère pour l’application des lois ou règlements sous sa responsabilité.

Pour interpréter les résultats de ses analyses microbiologiques, le LEAA se réfère au recueil Lignes directrices et normes pour l’interprétation des résultats analytiques en microbiologie alimentaire (PDF 5,53 Mo). Ce document présente les critères microbiologiques reconnus par la communauté scientifique selon les grandes catégories d’aliments et les types de microorganismes. Ces critères permettent de vérifier la conformité d’un produit. Les organisations souhaitant évaluer le degré d’assurance quant aux conditions de préparation et à l’innocuité des aliments jusqu’à la fin de leur durée de conservation à l’étalage peuvent également s’y référer.

Pour que les résultats puissent être interprétés selon les lignes directrices, les inspecteurs en agroalimentaire du gouvernement du Québec doivent respecter les techniques de prélèvement (PDF 0,98 Mo) lorsqu’ils soumettent des échantillons d’aliments ou d’eau pour analyse.

Le Laboratoire d’expertises et d’analyses alimentaires publie des résultats provenant de ses programmes de surveillance, sous la forme de bilans. Vous pouvez les consulter ci-dessous.

Écrivez-nous à labo-leaa@mapaq.gouv.qc.ca pour être ajouté à la liste d'envoi si vous souhaitez être informé lors de nouvelles publications.

Résidus de pesticides dans les fruits et légumes frais – production conventionnelle

Plan de surveillance des résidus de pesticides dans les fruits et légumes frais issus de la production conventionnelle et vendus au Québec – Sommaire des résultats 2023-2024 (PDF 494 Ko) : échantillons prélevés entre les mois d’avril 2023 et mars 2024.

Plan de surveillance des résidus de pesticides dans les fruits et légumes frais issus de la production conventionnelle et vendus au Québec – Sommaire des résultats 2022-2023 (PDF 599 Ko): échantillons prélevés entre les mois d’avril 2022 et mars 2023.

Plan de surveillance des résidus de pesticides dans les fruits et légumes frais issus de la production conventionnelle et vendus au Québec – Sommaire des résultats 2021-2022 (PDF 618 Ko) : échantillons prélevés entre les mois d’avril 2021 et mars 2022.

Plan de surveillance des résidus de pesticides dans les fruits et légumes frais issus de la production conventionnelle et vendus au Québec – Sommaire des résultats 2020-2021 (PDF 1,02 Mo) : échantillons prélevés entre les mois d’avril 2020 et mars 2021.

Plan de surveillance des résidus de pesticides dans les fruits et légumes frais issus de la culture conventionnelle vendus au Québec – Sommaire des résultats 2019-2020 (PDF 605 Ko) : échantillons prélevés entre les mois d’avril 2019 et mars 2020.

Pour obtenir des bilans antérieurs, écrivez au LEAA à labo-leaa@mapaq.gouv.qc.ca.

Résidus de pesticides dans les fruits et légumes frais – production biologique

Plan de surveillance des résidus de pesticides dans les fruits et légumes frais issus de la production biologique et vendus au Québec – Sommaire des résultats 2016-2024 (PDF 748 Ko) : surveillance d’avril 2016 à mars 2024.

Résidus médicamenteux dans les viandes issues d’abattoirs

Surveillance des résidus médicamenteux chez les animaux livrés à un abattoir de proximité ou sous inspection permanente de compétence provinciale – Bilan 2021-2023 (PDF 314 Ko) : échantillons prélevés entre les mois d’avril 2021 et mars 2023.

Contaminants dans les produits alimentaires

Plan de surveillance des contaminants dans les produits alimentaires vendus au Québec – Bilan  2011-2016 - Complément pour les polluants organiques persistants (PDF 1,93 Mo) : analyses effectuées afin de vérifier l’efficacité des mesures visant à assurer le respect de la réglementation sur la contamination par les polluants organiques persistants. 

Plan de surveillance des contaminants dans les produits alimentaires vendus au Québec – Bilan sommaire de gestion 2011-2016 (PDF 1,51 Mo) : sommaire des résultats d’analyses microbiologiques et chimiques réalisées de 2011 à 2016 sur un vaste échantillonnage afin de veiller à la qualité et l’innocuité des aliments vendus au Québec.