Alcool

L’alcool est un liquide obtenu par la fermentation de certains fruits ou de certaines céréales ou par distillation, c’est-à-dire la séparation de substances liquides, le plus souvent sous l’effet de la chaleur. Il entre dans la composition de diverses boissons : bière, coolers, vin, cidre, apéritifs, digestifs et spiritueux.

L’alcool est une substance psychoactive qui fait partie de la catégorie des dépresseurs. Ce type de drogue agit sur le système nerveux central en engourdissant le cerveau et en ralentissant le fonctionnement du corps. Il affecte, entre autres, les comportements et la coordination des mouvements.

Une consommation standard d’alcool équivaut à :

• une cannette ou une bouteille de 341 ml (ou 12 oz) de bière à 5 % d’alcool;
• un verre de 142 ml (ou 5 oz) de vin à 12 % d’alcool;
• un verre de 43 ml (ou 1,5 oz) de spiritueux à 40 % d’alcool;
• un verre de 85 ml (ou 3 oz) de vin fortifié à 20 % d’alcool.

Cette valeur vous permet de mesurer vos consommations afin d’être en mesure de prendre des décisions éclairées concernant votre consommation d’alcool.

Les effets de l’alcool sur une personne sont influencés par la loi de l’effet, c’est-à-dire par l’interaction de ces trois facteurs :

• la personne elle-même;
• le contexte où elle consomme;
• le produit ou la substance qu’elle consomme.

Une personne qui boit rapidement ou qui boit alors qu’elle est à jeun ressentira les effets de l’alcool plus rapidement. Ces effets sont aussi plus rapides chez une personne de petite taille ou fatiguée. Pour en savoir plus, consultez la section Effets d’une drogue sur une personne.

Environ une heure après une première consommation d’alcool, une personne peut :

• se sentir détendue;
• parler un peu plus qu’à l’habitude;
• être moins timide;
• ressentir du plaisir;
• devenir plus émotive, plus sentimentale, plus excitée.

L’alcool peut aussi provoquer :

• une altération du jugement;
• des réactions ralenties;
• une vue brouillée;
• des problèmes digestifs, des nausées ou des vomissements;
• une perte d’équilibre, de la difficulté ou de l’incapacité à marcher;
• des paroles embrouillées ou incompréhensibles;
• de la colère ou un sentiment de déprime;
• de la difficulté ou l’impossibilité de mettre de l’ordre dans ses idées.

Il n’existe aucun moyen d’empêcher l’alcool de se mêler au sang ni de faire passer rapidement ses effets. Il faut attendre que le corps ait éliminé l’alcool par lui-même, en fonction des caractéristiques de la personne (p. ex., sexe, poids, taille, état de santé, etc.).

La consommation d’alcool peut nuire au développement physique et mental des jeunes. Les adolescentes et les adolescents sont plus susceptibles de ressentir ses effets que les adultes parce que leur structure de personnalité et leur cerveau sont encore en développement. Les jeunes devraient donc retarder le plus possible leur première consommation d’alcool.

Pour en savoir plus, consultez la page Consommation d’alcool ou d'autres drogues ou pratique des jeux de hasard et d’argent : accompagner votre adolescent.

Selon les connaissances actuelles, la consommation d’alcool, même en petite quantité, peut entraîner des risques pour la santé et la sécurité. Elle augmente les risques de développer au moins sept cancers et environ 200 maladies, en plus d’augmenter les risques de blessures ou d’accidents pour soi et les autres.

Par exemple, boire un verre par jour ou plus augmente considérablement le risque de développer plusieurs cancers :

• cancer de l’œsophage;
• cancer de la bouche;
• cancer du côlon;
• cancer du foie;
• cancer du larynx;
• cancer du pharynx;
• cancer du sein.

La consommation d’alcool augmente aussi le risque de développer plusieurs maladies, en plus d’augmenter le risque d’accidents ou de blessures :

• des maladies cardiovasculaires : accidents vasculaires cérébraux, maladies coronariennes, insuffisance cardiaque, maladies hypertensives et anévrismes de l'aorte mortels;
• des maladies gastro-intestinales : maladies hépatiques, cirrhoses, pancréatites;
• des maladies infectieuses : infections transmissibles sexuellement et par le sang (ITSS), pneumonie, tuberculose;
• des conditions neurologiques et neuropsychologiques : épilepsie, dépression, démence, psychose alcoolique;
• des intoxications aiguës à l’alcool : consommation abusive d’alcool pouvant mettre la vie des gens en danger;
• des blessures intentionnelles et non intentionnelles : homicides, suicides, violences interpersonnelles, accidents de la route, accidents de travail, noyades, chutes.

Pour savoir comment réduire les risques liés à la consommation d’alcool, consultez la page Limiter les risques de la consommation d’alcool sur la santé et la sécurité.

Consommer de l’alcool peut affecter le comportement ou le jugement. La personne qui boit peut poser des gestes inhabituels ou prendre des décisions qu’elle n’aurait pas prises si elle n’avait pas consommé. Elle peut, par exemple :

• dire des choses blessantes à quelqu’un qu’elle aime;
• conduire sous l’effet de l’alcool ou penser qu’il est peu risqué de monter dans un véhicule conduit par une personne qui a bu elle aussi. Conduire un véhicule sous l’effet de l’alcool est dangereux et peut entraîner des sanctions et l’ouverture d’un casier judiciaire. Pour en savoir plus, consultez le site Web de la Société de l’assurance automobile du Québec;
• diffuser sur les réseaux sociaux des images ou des propos qui pourraient lui nuire si des proches ou un employeur en prenaient connaissance;
• avoir des comportements violents, parfois même avec un ou une proche;
• avoir une relation sexuelle non protégée, pouvant entraîner une grossesse imprévue ou une infection transmissible sexuellement;
• poser des actes qui peuvent lui nuire ou causer du tort à d’autres personnes, comme commettre des délits.

De plus, consommer de l’alcool de façon régulière et prolongée ou en quantité excessive peut entraîner plusieurs autres conséquences :

• des comportements violents (physiques, sexuels, psychologiques, etc.);
• des difficultés à l’école, au travail et avec les proches;
• des comportements sexuels à risque;
• une dépendance;
• des accidents, des blessures et des décès;
• un suicide.

La consommation d’alcool peut créer une dépendance psychologique et physique.

La dépendance psychologique provoque habituellement un besoin de consommer de l’alcool de plus en plus souvent pour être mieux dans sa peau, se détendre, se calmer, se stimuler, se donner du courage pour surmonter ses problèmes, etc.

La dépendance physique à l’alcool provoque un besoin physiologique créé par l’accoutumance du corps à l’action de l’alcool, engendrant une difficulté de s’en passer et provoquant, en état de manque, des réactions physiques plus ou moins fortes, comme :

• de l’anxiété, de la panique, de l’irritabilité;
• de l’agitation;
• du délire;
• de l’insomnie;
• de la transpiration excessive;
• des tremblements;
• des convulsions (raideur du corps et contractions saccadées et involontaires des muscles);
• des nausées, des vomissements;
• de la confusion;
• des hallucinations.

Pour en savoir plus, consultez :

• la section Dépendance de la page Problèmes liés à la consommation d’alcool ou de drogues;
• la page Limiter les risques de la consommation d’alcool sur la santé et la sécurité.

Le « calage » d’alcool est la consommation d’une grande quantité d’alcool dans une courte période. Cette pratique peut entraîner de graves conséquences :

• des vomissements répétitifs;
• des difficultés à respirer;
• une perte de conscience;
• dans les cas les plus graves, la mort.

Une personne qui a consommé une grande quantité d’alcool ne doit jamais être laissée seule.

Pour en savoir plus, consultez la section Intoxication de la page Problèmes liés à la consommation d’alcool ou de drogues.

Mélanger de l’alcool avec d’autres substances, comme d’autres drogues, des boissons énergisantes ou des médicaments, peut être dangereux. Ces combinaisons ou ces mélanges peuvent produire des effets imprévisibles et causer d’importants malaises.

Pour en savoir plus, consultez la page Alcool et autres drogues : mélange à éviter.

Pour obtenir de l’aide ou de l’information sur la consommation d’alcool, des ressources sont disponibles :

• Info-Social 811;
• le Répertoire des ressources en dépendance;
• Drogue : aide et référence.

Pour obtenir de l’information complémentaire, visitez le site Web de votre centre intégré de santé et de services sociaux (CISSS) ou centre intégré universitaire de santé et de services sociaux (CIUSSS). Pour trouver un CISSS ou un CIUSSS près de chez vous, consultez la page Trouver votre centre intégré de santé et de services sociaux (CISSS) ou votre centre intégré universitaire de santé et de services sociaux (CIUSSS).