Prévenir les effets des fleurs d’eau d’algues bleu-vert sur la santé

L’eau des lacs et des rivières contient beaucoup de bactéries et de contaminants qui ne peuvent généralement pas être traités avec un appareil domestique de purification de l’eau. En tout temps, et particulièrement lorsqu’il y a des fleurs d’eau, vous devriez donc éviter de boire l’eau des lacs et des rivières ou de l’utiliser pour :

• préparer des boissons ou des glaçons;
• préparer ou cuire des aliments;
• vous brosser les dents;
• l’offrir aux animaux.

De plus, il n’est pas recommandé de faire bouillir l’eau : cela pourrait aggraver les effets des toxines produites dans les fleurs d’eau d’algues bleu-vert.

Cependant, si l’eau n’a pas une couleur ou une odeur inhabituelles, vous pouvez l’utiliser pour :

• vous laver;
• faire la lessive;
• laver la vaisselle.

Seule l’eau provenant d’un puits artésien ou d’un réseau d’aqueduc peut être utilisée comme d’habitude, à moins d’avis contraire de la municipalité ou d’une direction régionale de santé publique.

Vous pouvez vous baigner et pratiquer des activités nautiques et aquatiques dans les secteurs d’un plan d’eau où vous ne voyez pas de fleurs d’eau. Par contre, dans les secteurs où celles-ci sont visibles :

• tenez-vous à une distance d’au moins trois mètres des fleurs d’eau visibles;
• évitez toute activité pouvant vous faire entrer en contact avec elles.

Vous pouvez reprendre la baignade et les activités nautiques et aquatiques dans un secteur où les fleurs d’eau ont disparu, mais seulement 24 heures après leur disparition.

Si vous avez touché à des fleurs d’eau d’algues bleu-vert ou à un objet ou un animal qui est entré en contact avec elles :

• évitez de porter vos mains à votre bouche;
• lavez-vous les mains dès que possible.

Si vous vous trouvez dans un secteur touché par des fleurs d’eau d’algues bleu-vert ou près d’un secteur où il y en a, surveillez les jeunes enfants pour qu’ils ne jouent pas avec elles ou avec l’écume pouvant en résulter.

Évitez aussi de consommer les parties internes (par exemple, les œufs) des poissons pêchés dans les plans d’eau touchés par des fleurs d’eau d’algues bleu-vert.

Enfin, signalez la présence potentielle de fleurs d’eau d’algues bleu-vert dans un plan d’eau au ministère de l'Environnement et de Lutte contre les changements climatiques .

Les mammifères, comme le bétail ou les animaux de compagnie, peuvent aussi être affectés par les fleurs d’eau d’algues bleu-vert. Les chiens sont particulièrement à risque puisqu’ils peuvent avaler de l’eau provenant d’un secteur touché par les fleurs d’eau lors d’une baignade puis lécher les particules sur leur pelage lors du toilettage.

Les symptômes que l’on peut observer chez les animaux sont :

• salivation excessive;
• toux ou difficultés respiratoires;
• diarrhée;
• vomissement;
• irritation de la peau;
• manque de coordination ou ataxie;
• convulsions.

Certains symptômes peuvent entraîner la mort.

Si vous observez un ou plusieurs de ces symptômes chez votre animal dans les heures ou les jours qui suivent son exposition à l’eau provenant de secteurs touchés par des fleurs d’eau, consultez immédiatement votre médecin vétérinaire. Mentionnez le contact de votre animal avec des fleurs d’eau d’algues bleu-vert.

Surveillez les animaux domestiques pour éviter qu’ils ne se baignent dans l’eau de secteurs touchés par des fleurs d’eau d’algues bleu-vert. Si vous n’avez pas pu l’éviter, lavez immédiatement leur pelage avec de l’eau propre. Assurez-vous qu’ils ne consomment pas l’eau affectée par les amas de fleurs d’eau ou les petits animaux morts à proximité.