Prévenir les problèmes de santé liés aux changements climatiques

Les changements climatiques influencent la température et augmentent la fréquence des évènements météorologiques extrêmes, comme les vagues de chaleur ou les inondations. Ces changements ont plusieurs effets sur la santé de la population. Voici quelques moyens de prévenir ces problèmes de santé.

La chaleur accablante peut causer des problèmes de santé importants. Certains endroits précis de la ville montrent des températures maximales plus élevées que dans le reste de la ville. On les appelle les îlots de chaleur urbains. La différence entre les températures de ces îlots et celles des zones rurales ou des forêts voisines peut atteindre jusqu’à 12 °C.

Plusieurs facteurs peuvent entraîner la formation des îlots de chaleur urbains :

• Facteurs humains : 
  • émissions de gaz à effet de serre en provenance des usines, des immeubles et des voitures;
  • manque de végétation;
  • taille des villes;
  • routes et stationnements en asphalte, dont la couleur foncée attire la chaleur, etc.
• Facteurs naturels :
  • température;
  • humidité;
  • vent.

Ainsi, en période de chaleur accablante, privilégiez les endroits plus frais :

• à l’extérieur : parcs, lieux de baignade, etc.
• à l’intérieur : endroits frais ou climatisés, comme les centres commerciaux, les bibliothèques, etc.

De nombreuses mesures existent pour créer des îlots de fraîcheur et contrer les effets des îlots de chaleur. Par exemple, plusieurs villes plantent davantage d’arbres et mettent en place des espaces verts sur leur territoire afin de créer des îlots de fraîcheur près de certains points chauds.

En période de chaleur accablante, vous pouvez prendre des précautions pour vous protéger, comme vous hydrater et vous vêtir adéquatement. Consultez les conseils pour prévenir les effets de la chaleur accablante et extrême.

Les journées plus chaudes incitent la population à passer plus de temps dehors et à s’exposer plus au soleil. Assurez-vous de vous exposer de façon sécuritaire, d’utiliser de la crème solaire et de porter des lunettes de soleil. Pour savoir comment vous protéger du soleil et des rayons UV et connaître les effets du bronzage sur la peau, consultez la page Se protéger du soleil et des rayons UV.

Le smog peut causer divers problèmes respiratoires, mêmes aux personnes en bonne santé. Lors des épisodes de smog, évitez les activités physiques intenses à l’extérieur. Les personnes vulnérables devraient rester à l’intérieur. Ces personnes sont :

• les enfants;
• les personnes âgées;
• les personnes qui souffrent de problèmes respiratoires;
• les personnes souffrant ou ayant souffert de problèmes cardiovasculaires;
• les personnes qui pratiquent des activités en plein air ou qui travaillent à l’extérieur de façon régulière.

Plusieurs maladies transmissibles par les insectes et les tiques, comme le virus du Nil occidental et la maladie de Lyme, sont plus fréquentes depuis quelques années à cause des changements climatiques. Consultez les conseils pour prévenir les piqûres de moustiques et de tiques et pour réduire le nombre de moustiques dans votre environnement.

Les changements climatiques sont attribuables à l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre survenues au cours des dernières décennies. Réduire ces émissions permettra d’éviter une dégradation encore plus importante de la température et une augmentation des événements météorologiques extrêmes. Vous pouvez contribuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre en posant certains gestes :

• utiliser le transport en commun, faire du covoiturage, vous déplacer à vélo ou à pied;
• acheter de petits véhicules qui consomment moins de carburant et de matières premières pour leur fabrication et leur fonctionnement;
• acheter des produits locaux, ce qui réduit les émissions de gaz à effet de serre causés par le transport des produits, etc.

• Mon climat, ma santé 
  Institut national de santé publique du Québec
• Mon climat et moi 
  Fondation Monique-Fitz-Back