Efficacité des solutions possibles pour résoudre un problème de contamination de l’eau potable

Lorsque vous recevez un résultat positif de coliformes totaux ou d’E. coli, vous devez apporter des mesures correctives pour régler le problème. Cependant, certaines mesures sont plus efficaces que d’autres à long terme et vous devez rester vigilant pour ne pas générer d’autres problèmes.

Pour aider à maintenir une bonne qualité d’eau dans l’ensemble de l’installation de distribution, consultez le Guide de bonnes pratiques d’exploitation des installations de distribution d’eau potable. Il présente plusieurs stratégies et des sources d’information pertinentes.

Les mesures suivantes n’ont pas d’effet sur la cause de la contamination et elles sont seulement efficaces à court terme :

• Augmentation du chlore résiduel si la source la plus probable est un accroissement du biofilm;
• Rinçage unidirectionnel de l’installation de distribution sans récurrence dans le temps;
• Désinfection-choc de sections de l’installation de distribution (installation habituellement non désinfectée).

Les mesures suivantes sont susceptibles d’être efficaces à long terme si elles sont adaptées à la cause de la contamination :

• Utilisation d’une torpille ou de tampons de récurage pour éliminer une croissance excessive du biofilm ou des dépôts de sédiments dans un secteur particulier;
• Amélioration des procédés de traitement appliqués pour réduire la concentration de carbone organique assimilable;
• Mise en place d’un programme de rinçage unidirectionnel avec une récurrence appropriée (annuelle ou saisonnière en fonction des besoins);
• Adoption de pratiques reconnues de rinçage et de désinfection après des travaux (réparation de bris, remplacement de conduite) et utilisation de matériaux certifiés;
• Mise en place d’un programme périodique d’inspection et de nettoyage des réservoirs de distribution;
• Mise en place d’un programme de vérification des raccordements croisés.

Les mesures suivantes ne sont pas recommandées, car elles sont risquées :

• Rinçage aléatoire de l’installation de distribution (ouverture de poteaux d’incendie sans ordre particulier);
• Rinçage unidirectionnel de l’installation de distribution sans atteindre la pression, la vitesse d’écoulement et le temps de rinçage requis pour éliminer efficacement le biofilm et les sédiments accumulés;
• Augmentation du chlore résiduel si la source la plus probable du problème est l’intrusion.

Il est possible d’augmenter ponctuellement le chlore résiduel, mais cela doit se faire avec prudence. Bien qu’ils fassent partie des solutions parfois recommandées pour régler des problèmes récurrents de coliformes totaux, l’ajout de chlore ponctuel et la désinfection-choc peuvent avoir plusieurs effets secondaires indésirables :

• Plaintes en raison du goût ou de l’odeur du chlore;
• Augmentation des trihalométhanes totaux;
• Détachement du biofilm avec des impacts sur la qualité de l’eau (couleur, odeur, goût);
• Apparition de corrosion.

Cette intervention n’agit pas sur la source du problème et elle peut masquer temporairement les coliformes sans pour autant éliminer les microorganismes pathogènes susceptibles de les accompagner.