Grande prédatrice d’insectes, la couleuvre verte est une alliée des jardiniers. Le vert éclatant de ses écailles en fait une de nos plus charmantes couleuvres du Québec. Ce petit serpent inoffensif pour l’humain n’a pas de crochet à venin.

Taille

De 30 à 50 cm.

Coloration

Cette couleuvre se reconnaît facilement à sa coloration vert lime ou vert feuille. Seuls son ventre, son menton et sa lèvre supérieure sont blancs ou jaunâtres. À l’approche de la mue, sa coloration devient terne.

Traits caractéristiques

Les écailles du dos de la couleuvre verte sont lisses, comme pour les autres espèces de couleuvres qui pondent des œufs (ovipares).

Distinction

Le vert éclatant de ses écailles la rend unique. Cette caractéristique la rend facile à distinguer des autres espèces de couleuvre du Québec.

Espèces similaires

Couleuvre à collier

Couleuvre tachetée

Couleuvre mince

Origine

Indigène

Statut de résidence des populations

Cette espèce vit au Québec toute l’année.

Peu de renseignements sont disponibles pour définir la tendance des populations de couleuvres vertes au Québec. Elle se trouve souvent en colonies discontinues où elle est localement abondante. Ce type de distribution la rend susceptible à la disparition de populations locales à la suite de la destruction de ses habitats, surtout les lieux de ponte et d’hibernation.

Rangs de précarité

Les rangs de précarité pour cette espèce sont :

• Rang G : G5
• Rang N : N5
• Rang S : S4

Observation

Vous pouvez transmettre vos observations de couleuvres au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec, sur l’Atlas des amphibiens et reptiles du Québec  ou sur iNaturalist .

La couleuvre verte fréquente les endroits découverts et semble rechercher les lieux ensoleillés relativement humides. Elle se retrouve dans les champs, les friches, les pâturages, la bordure des tourbières et des milieux humides, à l’orée des bois, dans les milieux forestiers ouverts et sur les pelouses. Elle se cache et se réchauffe sous les pierres, les bûches et les souches ou sous divers matériaux laissés sur le sol, comme les planches, les feuilles de métal ou les bardeaux.

La couleuvre verte hiberne souvent en groupe, dans des abris souterrains comme les terriers de mammifères, les fourmilières, les cavités, les crevasses ou les fondations de bâtiments. Ces abris lui permettent d’éviter le gel.

La couleuvre verte se nourrit principalement d’insectes, comme les grillons, les sauterelles et les papillons, ainsi que d’araignées. Elle mange aussi des escargots et, occasionnellement, des salamandres.

La couleuvre verte est une espèce ovipare, c’est‑à‑dire qu’elle pond des œufs. D’autres couleuvres vont plutôt mettre au monde des petits déjà formés (espèces ovovivipares).

La couleuvre verte pond ses œufs de juin à septembre dans différents substrats humides et chauds, dont des amoncellements de débris ou des troncs d’arbres en décomposition. Les femelles partagent parfois un nid commun.

Les principales menaces qui pèsent sur la couleuvre verte au Québec sont :

• la fragmentation et la perte d’habitats, notamment par la conversion d’habitats naturels en milieux non propices à l’espèce et par le drainage et la conversion des tourbières;
• les pesticides, par leurs effets directs et indirects, en particulier sur les insectes qui représentent la source principale de nourriture de cette couleuvre.

Bien qu’elle soit absente du Québec pour le moment, la maladie fongique du serpent (Ophidiomyces ophiodiicola) figure parmi les menaces potentielles pour nos couleuvres. Cette infection a été observée en Ontario ainsi que dans trois États américains qui partagent une frontière avec le Québec.

Une couleuvre qui présente des symptômes de défiguration, lésions à l’œil, au museau, à la mâchoire ou sur le corps et ulcère cutané doit être signalée au bureau de la gestion de la faune de votre région.

Manipuler une couleuvre n’est pas dangereux pour vous.

Dans le cas d’un contact avec une couleuvre présentant des symptômes apparentés à la maladie fongique du serpent, assurez-vous de laver vos mains et de décontaminer à l’eau de Javel tout le matériel qui serait entré en contact avec l’individu.

La couleuvre verte possède les statuts suivants selon :  

• la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables (Québec) : aucun; espèce susceptible d’être désignée menacée ou vulnérable;
• la Loi sur les espèces en péril (Canada) : Consultez le Registre public des espèces en péril  pour en savoir plus.

Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces fauniques au Québec.

Rapport d’inventaires de la couleuvre à collier (Diadophis punctatus) et de la couleuvre verte (Opheodrys vernalis) réalisés entre 2013 et 2018 

Protocole standardisé pour les inventaires de couleuvres et la recherche d’hibernacles au Québec 

Liste de la faune vertébrée du Québec