La salamandre à quatre orteils n’a pas de poumons ni de branchies : sa peau perméable à l’air et à l’eau lui permet de respirer. Ce petit amphibien se distingue par ses quatre orteils. La plupart de ses congénères en comptent cinq.

Traits caractéristiques

Les pattes arrière comptent quatre orteils.

Distinction

La salamandre à quatre orteils peut ressembler à la salamandre cendrée. À l’exception de son nombre d’orteils inférieur, elle se distingue par la couleur de son ventre alors qu’il est plutôt poivre et sel chez la salamandre cendrée. La base de sa queue qui est étroite et la proéminence de ses yeux permettent également de reconnaître la salamandre à quatre orteils.

Espèces similaires

Salamandre sombre du Nord

Salamandre sombre des montagnes, population des Appalaches

Salamandre cendrée

Origine

Indigène

Statut de résidence des populations

Cette espèce vit au Québec toute l’année.

Peu de renseignements sont disponibles pour définir la tendance des populations de salamandres à quatre orteils au Québec. Malgré les observations des dernières années, sa situation est incertaine, car les sites qu’elle fréquente sont isolés et présentent de faibles superficies d’habitats propices à son maintien. De plus, certains sites connus de l’espèce ont été détruits au profit du développement urbain.

Rangs de précarité

Les rangs de précarité pour cette espèce sont :

• Rang G : G5
• Rang N : N4N5
• Rang S : S3

Observation

Vous pouvez transmettre vos observations de salamandres au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec, sur l’Atlas des amphibiens et reptiles du Québec  ou sur iNaturalist .

La salamandre à quatre orteils fréquente les marécages à sphaigne, les tourbières, les rives herbeuses des étangs et les forêts riches en mousse. Elle vit cachée dans la mousse, dans les troncs en décomposition, sous les pierres ou dans la litière humide.

Elle hiberne en milieux terrestres en s’enfouissant dans des crevasses et des trous, à l’abri du gel. Elle se retrouve alors en groupe ou avec d’autres espèces de salamandres.

La salamandre à quatre orteils se nourrit d’invertébrés, comme les vers et les araignées.

La reproduction a lieu à l’automne et la ponte des œufs au printemps, le tout se déroule en milieu terrestre. Les œufs sont déposés dans la sphaigne, à proximité d’une mare ou d’un étang où les larves peuvent vivre jusqu’au moment de la métamorphose qui a lieu entre juin et septembre. Les jeunes salamandres retournent ensuite en forêt pour y compléter leur croissance.

Les menaces qui pèsent sur la salamandre à quatre orteils au Québec sont :

• L’étalement urbain et l’exploitation de tourbières pour la production de tourbe ou de canneberge qui occasionnent la fragmentation et la perte d’habitats;
• L’exploitation forestière, entre autres par l’ouverture du couvert forestier qui diminue le taux d’humidité dans le sol et par la compaction des sols par le passage de la machinerie qui perturbe les conditions de drainage du sol.

Comme elle respire seulement par la peau, la salamandre à quatre orteils est particulièrement sensible à toute modification ou détérioration de son habitat. De plus, elle ne tolère pas les milieux secs.

Bien qu’elle soit absente du Québec pour le moment, la chytridiomycose, une maladie mortelle causée par l’agent pathogène Batrachochytrium salamandrivorans (BSal), figure parmi les menaces potentielles pour les salamandres.

Si vous visitez un milieu fréquenté par une salamandre, il est recommandé de nettoyer à la brosse vos bottes avec de l’eau savonneuse et de rincer avec de l’eau avant et après vos déplacements.

La salamandre à quatre orteils possède les statuts suivants selon :  

• la Loi sur les espèces menacées et vulnérables (Québec) : aucun; espèce susceptible d’être désignée menacée ou vulnérable;
• la Loi sur les espèces en péril (Canada) : Consultez le Registre public des espèces en péril  pour en savoir plus.

La salamandre sombre des montagnes fait partie des espèces qui concernent l’Équipe de rétablissement des salamandres de ruisseaux du Québec .

Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces fauniques au Québec.

Protection des espèces menacées ou vulnérables en forêt publique — La salamandre à quatre orteils (Hemidactylium scutatum) – 2008 

Campagne d’échantillonnage de la salamandre à quatre orteils (Hemidactylium scutatum) dans le boisé Neilson, ville de Québec – 2008 

Recueil des protocoles standardisés d’inventaires de salamandres à quatre orteils au Québec 

Liste de la faune vertébrée du Québec