L’aubépine de Brainerd est un arbuste ou un petit arbre qui peut atteindre une hauteur de 6 à 7 m. Comme chez toutes les autres espèces d’aubépine, ses rameaux sont munis d’épines. Ses fleurs blanches ressemblent à celles des pommiers.

Tige/Tronc

Les rameaux de l’aubépine de Brainerd sont sinueux et portent des épines rigides de 3 à 5 cm de long, de couleur noirâtre et luisantes.

Feuilles

Les feuilles de l’aubépine de Brainerd mesurent de 4 à 6 cm de long et de 2,5 à 4 cm de large. Leur forme varie entre celle d’un ovale et d’un losange, leur extrémité est pointue et leurs bords sont dentelés. Pendant la floraison, les feuilles sont couvertes de petits poils qui disparaissent par la suite.

Fleurs

Les fleurs de l’aubépine de Brainerd poussent en groupes de 4 à 12 à l’extrémité des rameaux. Leur diamètre varie de 17 à 20 mm. Chaque fleur se compose de cinq pétales blancs et de cinq sépales ^{Lire le contenu de la note numéro 1} verdâtres, étroitement triangulaires et garnis de petites glandes. Les 20  étamines ^{Lire le contenu de la note numéro 2} qui sortent du centre de la fleur mesurent de 5 à 6 mm de long. Leurs anthères ^{Lire le contenu de la note numéro 3} sont beiges au moment de l’éclosion et deviennent rouges par la suite.

Fruits

Les fruits de l’aubépine de Brainerd, appelés « cenelles », ressemblent à de minuscules pommes. Ils sont rouges et lisses et leur diamètre est de 6 à 10 mm. Chaque cenelle contient de deux à cinq noyaux.

Espèces similaires

Aubépine suborbiculaire (Crataegus suborbiculata)

Aubépine dilatée (Crataegus coccinioides)

Distinctions

L’aubépine suborbiculaire se distingue de l’aubépine de Brainerd par ses fleurs plus grandes (de 20 à 28 mm de diamètre), des sépales dépourvus de glandes et des fruits plus gros (de 10 à 15 mm de diamètre) contenant habituellement cinq noyaux.

L’aubépine dilatée a des feuilles plus grandes (de 5 à 9 cm de long) avec deux à cinq lobes peu profonds. Les anthères de ses fleurs sont rose vif.

Observation

L’aubépine de Brainerd peut être observée toute l’année, mais elle est plus facile à identifier au printemps lors de sa floraison.

L’aire de répartition de l’aubépine de Brainerd se concentre dans la partie nord-est des États-Unis, du Maine au Michigan. L’espèce est présente plus au sud en Caroline du Nord. Au Canada, on la trouve dans le sud de l’Ontario et du Québec. Au Québec, elle a été répertoriée dans les régions de Longueuil, de Montréal et en Montérégie.

Origine

Indigène

Au Québec, l’aubépine de Brainerd a été recensée dans cinq sites. En 2016, les deux sites visités ne comptaient qu’une dizaine d’arbres. Sa très grande rareté rend incertaine sa survie à long terme.

Rang de précarité

Le rang de précarité provincial (rang S) de cette espèce est S1.

Signalement

Si vous repérez une population d’aubépine de Brainerd, signalez sa présence au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec. Vos observations permettront d’acquérir des connaissances sur cette espèce et son habitat afin de favoriser leur conservation.

L’aubépine de Brainerd pousse dans les friches (terrains abandonnés non cultivés), les clairières, les pâturages et le bord des chemins agricoles.

L’aubépine de Brainerd se reproduit par ses graines. Chez les aubépines, il est fréquent que des graines se forment sans fécondation par le pollen d’une autre fleur. Ce phénomène, appelé « apomixie », résulte de la duplication du matériel génétique de l’ovule, qui constitue une forme de clonage.

L’aubépine de Brainerd fleurit de la fin mai au début juin. Les fruits produits restent sur l’arbre en hiver. L’espèce a besoin d’être exposée à la lumière pour s’installer et croître. Elle a sans doute bénéficié du défrichement des forêts dans le sud du Québec pour se propager.

Les principales menaces qui pèsent sur l’aubépine de Brainerd sont :

• le développement résidentiel et commercial;
• la succession végétale, c’est-à-dire le changement des espèces végétales à un endroit précis au fil du temps.

Au Québec, l’aubépine de Brainerd est une espèce susceptible d’être désignée menacée ou vulnérable selon la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables.

Certains des sites abritant l’aubépine de Brainerd se situent en totalité ou en partie dans des aires protégées.

Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces floristiques au Québec.

Le nom du genre, Crataegus, vient du mot grec krataigos, qui signifie « arbre épine ». Ce genre comprend plus d’une centaine d’espèces en Amérique du Nord, qui sont souvent difficiles à distinguer les unes des autres.

L’aubépine de Brainerd a été nommée ainsi en l’honneur d’Ezra Brainerd, un botaniste réputé du Vermont.

Comme toutes les autres aubépines, cette espèce est très appréciée des oiseaux, qui y trouvent abri et nourriture.

Le bois très dur des aubépines convient bien à la sculpture ainsi qu’à la confection de manches d’outils et de maillets. Les fleurs, les fruits et les bourgeons contiennent des substances utilisées pour traiter certains problèmes cardiaques.

Clé des aubépines du Québec

Aubépine de Brainerd - Wikipédia

Crataegus brainerdii - NatureServe