L’aubépine dilatée est un arbuste ou un petit arbre épineux qui peut atteindre une hauteur de 6 à 7 m. Ses fleurs ressemblent à celles du pommier.

Tige/Tronc

Les rameaux de l’aubépine dilatée sont sinueux et portent de rares épines de 2,5 à 5 cm de long.

Feuilles

Les feuilles de l’aubépine dilatée mesurent de 5 à 6,5 cm de long. Leur forme varie entre celle d’un ovale et d’un triangle. Elles sont vert foncé, dentelées, et leur base peut être droite, arrondie ou en forme de cœur. Leur pétiole ^{Lire le contenu de la note numéro 1} est mince avec une base rouge foncé.

Fleurs

Les fleurs de l’aubépine dilatée poussent en groupes de quatre à sept à l’extrémité des rameaux. Elles sont grandes, mesurant de 22 à 28 mm de diamètre. Chaque fleur se compose de cinq pétales blancs et de cinq sépales ^{Lire le contenu de la note numéro 2} larges, verts et bordés de glandes et de petites dents. Les 20  étamines ^{Lire le contenu de la note numéro 3} qui émergent du centre de la fleur sont coiffées d’une anthère ^{Lire le contenu de la note numéro 4} rose vif. 

Fruits

Les fruits de l’aubépine dilatée, appelés « cenelles », ressemblent à de minuscules pommes. Ils sont écarlates, leur pulpe est épaisse et sucrée, et ils ont un diamètre de 14 à 20 mm. Chaque cenelle contient cinq noyaux.

Espèces similaires

Aubépine suborbiculaire (Crataegus suborbiculata)

Distinctions

L'aubépine suborbiculaire se distingue par ses feuilles plus petites (de 3 à 6,5 cm de long et de 2,5 à 5,5 cm de large), peu lobées, et par l’absence de glandes sur les sépales.

Observation

L’aubépine dilatée peut être observée toute l’année, mais elle est plus facile à identifier au printemps, lors de sa floraison.

L’aire de répartition de l’aubépine dilatée couvre une partie du nord-est des États-Unis, du Massachussetts jusqu’au Kansas. Au Canada, l’espèce est présente dans le sud de l’Ontario et du Québec. Au Québec, elle a été répertoriée en Montérégie et dans la région de Montréal.

Origine

Indigène

Au Québec, l’aubépine dilatée a été recensée dans près d’une vingtaine de sites abritant chacun moins de 10 arbres. Sa grande rareté rend peu probable sa survie à long terme.

Rang de précarité

Le rang de précarité provincial (rang S) de cette espèce est S1. 

Signalement

Si vous repérez une population d’aubépine dilatée, signalez sa présence au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec. Vos observations permettront d’acquérir des connaissances sur cette espèce et son habitat afin de favoriser leur conservation.

L’aubépine dilatée pousse dans les friches (terrains abandonnés non cultivés), dans les jeunes forêts ouvertes et à la lisière des boisés. Elle préfère les endroits ensoleillés, mais elle tolère l’ombre.

L’aubépine dilatée se reproduit par ses graines. Chez les aubépines, il est fréquent que des graines se forment sans fécondation par le pollen d’une autre fleur. Ce phénomène, appelé « apomixie », résulte de la duplication du matériel génétique de l’ovule, qui constitue une forme de clonage.

Elle fleurit de la fin de mai jusqu’en juin. Les fruits produits restent sur l’arbre en hiver. L’aubépine dilatée a besoin d’être exposée à la lumière pour s’installer et croître.

Les principales menaces qui pèsent sur l’aubépine dilatée sont :

• le développement résidentiel et commercial;
• la succession végétale, c’est-à-dire le changement des espèces végétales à un endroit précis au fil du temps.

Au Québec, l’aubépine dilatée est une espèce susceptible d’être désignée menacée ou vulnérable selon la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables.

Comme les activités d’aménagement forestier peuvent nuire à cette espèce, les sites en forêt publique où sa présence a été vérifiée bénéficient d’une protection administrative grâce à une entente de collaboration gouvernementale. Le nombre de sites protégés par cette entente évolue en fonction des nouvelles connaissances.

Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces floristiques au Québec.

Le nom du genre, Crataegus, vient du mot grec krataigos, qui signifie « arbre épine ». Ce genre comprend plus d’une centaine d’espèces en Amérique du Nord, qui sont souvent difficiles à distinguer les unes des autres.

Comme toutes les autres aubépines, cette espèce est très appréciée des oiseaux, qui y trouvent abri et nourriture.

Le bois très dur des aubépines convient bien à la sculpture ainsi qu’à la confection de manches d’outils et de maillets. Les fleurs, les fruits et les bourgeons contiennent des substances utilisées pour traiter certains problèmes cardiaques.

Clé d’identification des aubépines du Québec

Crataegus coccinioides - Wikipédia

Crataegus coccinioides - NatureServe