L’aubépine ergot-de-coq est un petit arbre de 5 à 10 m de haut dont les branches sont très étalées et souvent étagées. Il ressemble à un pommier. Ces deux espèces d’arbre appartiennent d’ailleurs à la même famille, celle des rosacées.

Tige/Tronc

Les rameaux de l’aubépine ergot-de-coq sont lisses et portent des épines rigides et très piquantes. Elles mesurent de 3 à 6 cm de long.

Feuilles

Les feuilles de l’aubépine ergot-de-coq sont petites, mesurant de 2 à 7 cm de long. Elles sont plus larges vers le haut et rétrécies à la base. Leur dessus est vert foncé et très lustré, et leur bord est légèrement denté.

Fleurs

Très voyantes, les fleurs de l’aubépine ergot-de-coq ressemblent à celles des pommiers. Elles poussent en groupes de 8 à 20 à l’extrémité des rameaux et leur diamètre varie de 10 à 15 mm. Chaque fleur se compose de cinq sépales ^{Lire le contenu de la note numéro 1} verdâtres et de cinq pétales blancs. Les 10  étamines ^{Lire le contenu de la note numéro 2} qui sortent de la fleur mesurent de 5 à 6 mm de long et sont coiffées d’une anthère ^{Lire le contenu de la note numéro 3} rose qui pâlit rapidement.

Fruits

Les fruits de l’aubépine ergot-de-coq, appelés « cenelles », ressemblent à de petites pommes. Ils ont un diamètre de 8 à 15 mm et ils sont rouge orangé.

Espèces similaires

Aubépine ponctuée (Crataegus punctata)

Distinctions

L’aubépine ponctuée, plus fréquente au Québec, est la seule autre aubépine qui a des feuilles plus larges vers le haut. Contrairement à l'aubépine ergot-de-coq, ses feuilles ont un dessus mat et un dessous garni de poils plus ou moins denses. Les fleurs de l’aubépine ponctuée ont une vingtaine d’étamines, tandis que celles de l’aubépine ergot-de-coq en ont dix.

Observation

L’aubépine ergot-de-coq peut être observée toute l’année, mais c’est en juin, au moment de sa floraison, que cet arbre est le plus facile à identifier.

L’aire de répartition de l’aubépine ergot-de-coq s’étend de la Floride au Texas jusqu’en Ontario et au Québec. Au Québec, sa présence se limite à quelques secteurs situés en Montérégie, au sud-ouest et au sud-est de l’île de Montréal.

Origine

Indigène

L’aubépine ergot-de-coq est une des aubépines les plus abondantes de l'Amérique du Nord. Au Québec, elle a été répertoriée à seulement deux endroits en Montérégie : dans le secteur de Léry et Châteauguay et sur l’île d’Aloigny dans le secteur de Valleyfield. La plante n’a pas été revue à ce dernier endroit lors du plus récent inventaire.

Rang de précarité

Le rang de précarité provincial (rang S) de cette espèce est S1.

Signalement

Si vous repérez une population d’aubépine ergot-de-coq, signalez sa présence au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec. Vos observations permettront d’acquérir des connaissances sur cette espèce et son habitat afin de favoriser leur conservation.

L’aubépine ergot-de-coq pousse dans des friches (terrains abandonnés non cultivés) ou de jeunes boisés, sur des substrats pierreux calcaires, souvent en compagnie d’autres espèces d’aubépine.

L’aubépine ergot-de-coq se reproduit par ses graines. Chez les aubépines, il est fréquent que des graines se forment sans fécondation par le pollen d’une autre fleur. Ce phénomène, appelé « apomixie », résulte de la duplication du matériel génétique de l’ovule, qui constitue une forme de clonage.

On connaît peu de choses sur la biologie de cette espèce. Elle fleurit en juin et produit ensuite des fruits qui persistent sur l’arbre en hiver. Pour s’installer et pousser, elle a besoin de lumière. Comme les autres espèces d’aubépine, elle a profité du défrichement des forêts dans le sud du Québec pour se propager.

Les principales menaces qui pèsent sur l’aubépine ergot-de-coq sont :

• le développement résidentiel et commercial;
• la succession végétale, c’est-à-dire le changement des plantes à un endroit précis au fil du temps.

Au Québec, l’aubépine ergot-de-coq est une espèce désignée menacée depuis 2023 selon la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables.

Cette espèce est protégée et une autorisation pourrait être requise pour réaliser une activité en sa présence.

Comme les activités d’aménagement forestier peuvent nuire à cette espèce, les sites en forêt publique où sa présence a été vérifiée bénéficient d’une protection administrative grâce à une entente de collaboration gouvernementale. Le nombre de sites protégés par cette entente évolue en fonction des nouvelles connaissances.

Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces floristiques au Québec.

Le nom du genre, Crataegus, vient du mot grec krataigos, qui signifie « arbre épine ». Ce genre compte plus d’une centaine d’espèces en Amérique du Nord, et généralement, il est très difficile de les distinguer les unes des autres.

Le frère Marie-Victorin considérait l’aubépine ergot-de-coq comme l’espèce la plus belle et la plus distincte de notre flore. Cette espèce, comme toutes les autres aubépines, est très appréciée des oiseaux, qui y trouvent abri et nourriture.

Le bois très dur des aubépines convient bien à la sculpture ainsi qu’à la confection de manches d’outils et de maillets. Les fleurs, les fruits et les bourgeons contiennent des substances utilisées pour traiter certains problèmes cardiaques.

Au Québec, l’aubépine ergot-de-coq est souvent plantée à des fins ornementales. Cela rend parfois difficile la distinction entre les populations naturelles et celles introduites à partir de cultures en pépinière.

Clé des aubépines du Québec

Fiche sur l’aubépine ergot-de-coq – Ressources naturelles Canada

Crataegus crus-galli - Wikipédia

Crataegus crus-galli - NatureServe