La phégoptère à hexagones est une fougère vivace dont la fronde ^{Lire le contenu de la note numéro 1} peut atteindre 60 cm de haut. Son limbe, largement triangulaire, est très caractéristique, ayant deux segments divergents à sa base orientés vers le bas, ce qui lui vaut le surnom de « fougère à moustache ».

Tige/Tronc

La tige (stipe) de la phégoptère à hexagones est jaune paille et mesure de 20 à 45 cm de long, avec de petites écailles brun clair à sa base.

Feuilles

Le limbe de la phégoptère à hexagones est largement triangulaire et mesure de 15 à 40 cm de long. Il est formé de 12 à 24 paires de segments principaux, effilés au sommet et reliés par de petites ailes, formant des hexagones le long de l’axe central. La paire de segments la plus basse pointe vers le sol. Les segments principaux sont profondément découpés en segments secondaires arrondis au sommet. Le dessous du limbe est plus ou moins densément poilu, surtout sur les bords et le long des nervures.

Sores

Les sores ^{Lire le contenu de la note numéro 2} de la phégoptère à hexagones sont petits et ronds, situés sur les nervures de la face inférieure du limbe. Ils sont nus, c’est-à-dire sans membrane protectrice ( l’indusie ^{Lire le contenu de la note numéro 3} ) comme chez de nombreuses autres fougères.

Racines

La phégoptère à hexagones provient d’une tige souterraine (rhizome) fine et recouverte de petites écailles.

Espèces similaires

Phégoptère du hêtre (Phegopteris connectilis)

Grande phégoptère (Phegopteris excelsior)

Distinctions

La phégoptère du hêtre, beaucoup plus commune, se distingue de la phégoptère à hexagones par un limbe plus petit et allongé, et par un stipe portant des écailles plus foncées. Les ailes de l’axe central du limbe ne relient pas les segments inférieurs. La grande phégoptère ressemble à la phégoptère à hexagones par la taille et la forme de sa fronde, mais elle s’en distingue par ses segments inférieurs plus étroits et allongés, généralement alignés avec le reste de la fronde.

Observation

La meilleure période pour observer la phégoptère à hexagones est l’été.

L’aire de répartition de la phégoptère à hexagones s’étend de la Floride au Texas et au Minnesota jusqu’en Ontario, au Québec et au Maine. Au Québec, l’espèce est présente dans le sud-ouest de la province, surtout sur les collines Montérégiennes.

Origine

Indigène

Au Québec, la phégoptère à hexagones a été répertoriée dans une quinzaine de sites, mais elle a disparu dans quatre d’entre eux. La majorité des plants se concentrent dans seulement quatre sites.

Rang de précarité

Le rang de précarité provincial (rang S) de cette espèce est S2.

Signalement

Si vous repérez une population de phégoptère à hexagones, signalez sa présence au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec. Vos observations permettront d’acquérir des connaissances sur cette espèce et son habitat afin de favoriser leur conservation.

La phégoptère à hexagones pousse dans des érablières à sucre matures, souvent à mi pente ou en bas de pente, dans des endroits humides, sur des sols riches.

La phégoptère à hexagones se reproduit par ses spores. Lorsque les spores germent, elles forment un organe appelé « prothalle ^{Lire le contenu de la note numéro 4} », qui produit les cellules sexuelles pour la fécondation. Après la fécondation, de jeunes fougères se développent sur le prothalle. L’espèce peut également se reproduire de manière végétative en formant de nouvelles frondes à partir de son rhizome.

La phégoptère à hexagones libère ses spores d’août à octobre, puis ses frondes disparaissent. Elle pousse à l’ombre, mais une légère ouverture du milieu pourrait favoriser sa croissance à court terme. Elle est intolérante aux conditions de forte luminosité permanente et à l’excès de sécheresse.

Les principales menaces qui pèsent sur la phégoptère à hexagones sont :

• le développement résidentiel et commercial;
• la coupe et la récolte de bois;
• le retrait total ou partiel du couvert forestier.

Au Québec, la phégoptère à hexagones est une espèce désignée menacée depuis 2001 selon la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables.

Cette espèce est protégée et une autorisation peut être nécessaire pour réaliser toute activité en sa présence.

Près de la moitié des sites où se trouve la phégoptère à hexagones sont partiellement ou totalement dans des aires protégées. L’une de ces aires, l’habitat floristique du Grand-Bois-de-Saint-Grégoire, vise spécifiquement à protéger l’espèce.

Comme les activités d’aménagement forestier peuvent nuire à cette espèce, les sites en forêt publique où sa présence a été vérifiée bénéficient d’une protection administrative grâce à une entente de collaboration gouvernementale. Le nombre de sites protégés par cette entente évolue en fonction des nouvelles connaissances.

Pour connaître le statut de l’espèce selon la Loi sur les espèces en péril du Canada, consultez le Registre public des espèces en péril.

Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces floristiques au Québec.

Le nom latin du genre, Phegopteris, vient des mots grecs phegos et pteris signifiant « hêtre » et « fougère », en référence à l’habitat de certaines espèces. L'épithète spécifique, hexagonoptera, fait allusion à la forme hexagonale des ailes de l’axe central du limbe.

À l’état frais, les frondes de la phégoptère à hexagones dégagent une odeur de gingembre ou de coriandre.

Phegopteris hexagonoptera - NatureServe