La renouée de Douglas est une plante herbacée annuelle de la même famille que la rhubarbe, soit les polygonacées ^{Lire le contenu de la note numéro 1} . Elle a une tige fine, souvent ramifiée, qui peut atteindre 60 cm de hauteur. Cette espèce se distingue par ses petites fleurs blanches et ses fruits en losange pendants. 

Tige

Les tiges de la renouée de Douglas sont vertes, droites, simples ou ramifiées, et elles mesurent de 5 à 60 cm de long. 

Feuilles

Les feuilles de la renouée de Douglas sont étroites, pointues au sommet, et elles ont une nervure centrale bien visible. Elles mesurent de 2 à 5 cm de long et de 2 à 8 cm de large. Elles sont espacées et s’insèrent en alternance sur la tige et ses ramifications. Leur base est entourée d’une petite gaine membraneuse et découpée dans le haut, appelée « ochréa », qui est une des caractéristiques de la famille des polygonacées. 

Fleurs

Les fleurs de la renouée de Douglas sont solitaires ou en groupes de deux à quatre, situées à l’aisselle de petites feuilles modifiées appelées « bractées ». Elles mesurent de 3 à 4,5 mm de long et se composent de cinq tépales ^{Lire le contenu de la note numéro 2} blancs identiques.  

Fruits

Les fruits de la renouée de Douglas contiennent une seule graine dans une enveloppe sèche. Ce sont des akènes. La graine est noire, a trois faces en forme de losange et mesure de 3 à 4 mm de long.

Observation

La meilleure période pour observer la renouée de Douglas est l’été.

L’aire de répartition de la renouée de Douglas s’étend du Maine au Nouveau-Mexique et à la Californie jusqu’en Colombie-Britannique et au Québec. Au Québec, l’espèce n’est présente qu’en Outaouais. 

Origine

Indigène

Au Québec, la renouée de Douglas a été observée dans une vingtaine de sites. Bien que l’espèce ne semble pas connaître de déclin général, elle est suffisamment rare pour que toute perte de colonies ou d’habitats menace sa survie à long terme. 

Rang de précarité

Le rang de précarité provincial (rang S) de cette espèce est S3.

Signalement

Si vous repérez une population de renouée de Douglas, signalez sa présence au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec. Vos observations permettront d’acquérir des connaissances sur cette espèce et son habitat et favoriseront leur conservation.

La renouée de Douglas pousse sur des sommets rocheux dénudés ou dans des chênaies ouvertes implantées sur des pentes raides orientées au sud ou au sud-est.

La renouée de Douglas se reproduit uniquement par ses graines. Un même individu peut produire jusqu’à 300 graines. La renouée de Douglas étant une espèce annuelle, sa persistance sur un site dépend du succès de sa reproduction sexuée et de la banque de graines qu’elle établit dans le sol. Moins de 3 % des graines produites donneraient naissance à de nouveaux individus.

Les tiges de la renouée de Douglas émergent du sol vers la fin de mai. La floraison commence à la fin de juillet et atteint son maximum en septembre. Les premiers fruits apparaissent au début d’août et mûrissent en quelques semaines. Les plants les plus vigoureux continuent à fleurir et à produire des fruits jusqu’aux premières gelées d’automne.

La principale menace qui pèse sur la renouée de Douglas est la répétition de sécheresses prolongées.

Au Québec, la renouée de Douglas est une espèce désignée vulnérable depuis 1998 selon la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables.

Cette espèce est protégée et une autorisation pourrait être requise pour réaliser une activité en sa présence.

La majorité des sites abritant la renouée de Douglas se situent en totalité ou en partie dans des aires protégées. Une de ces aires protégées vise spécifiquement la protection de l’espèce : la forêt refuge du Rocher-à-l’Oiseau.

Comme les activités d’aménagement forestier peuvent nuire à cette espèce, les sites en forêt publique où sa présence a été vérifiée bénéficient d’une protection administrative grâce à une entente de collaboration gouvernementale. Le nombre de sites protégés par cette entente évolue en fonction des nouvelles connaissances.

Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces floristiques au Québec.

Le nom du genre, Polygonum, vient des mots grecs poly (plusieurs) et gonu (genoux), en référence à la tige des plantes qui semble articulée.

Polygonum douglasii - NatureServe

Polygonum douglasii - Wikipédia