Le sumac aromatique est un arbuste qui mesure de 0,5 à 5 m de haut, formant des bosquets denses et entrelacés.

Tige/Tronc

Les branches du sumac aromatique se divisent en petites branches brun grisâtre qui perdent leurs poils en vieillissant.

Feuilles

Les feuilles du sumac aromatiques sont disposées de manière alternée le long de ses rameaux et mesurent de 6 à 10 cm de long et de 5 à 9 cm de large. Chaque feuille est composée de trois petites feuilles (folioles) ovales, bordées de grosses dents, sauf à la base, et se terminant en pointe plus ou moins aigüe. La foliole centrale est plus grande que les deux autres. En automne, les feuilles deviennent rouges et très visibles.

Fleurs

Les fleurs du sumac aromatique sont très petites et regroupées en épis denses de 5 à 25 mm de long. Chaque fleur, mesurant de 2 à 3 mm, est composée de cinq sépales ^{Lire le contenu de la note numéro 1} poilus et de cinq pétales jaunâtres.

Fruits

Les fruits se présentent sous la forme de petites boules rouges, charnues, mesurant de 5 à 9 mm de diamètre et couvertes de poils denses et rougeâtres. Chaque fruit contient une graine unique très dure. En botanique, ce type de fruit est appelé « drupe ».

Espèces similaires

Herbe à puce de Rydberg (Toxycodendron radicans var. rydbergii)

Distinctions

Les jeunes plants de sumac aromatique peuvent être confondus avec de l’herbe à puce de Rydberg. Cependant, l’herbe à puce de Rydberg s’en distingue par ses feuilles vert foncé, luisantes, irrégulièrement dentées et possédant à leur extrémité une petite feuille (foliole) portée par une courte tige distincte. Ses fruits sont blancs et complètement dépourvus de poils.

Observation

L’été est la meilleure période pour observer le sumac aromatique.

Le sumac aromatique est très répandu aux États-Unis où son aire de répartition s’étend de la Floride et du Texas, jusqu’au Wyoming et au Dakota du Nord. Au Canada, il atteint le sud du Québec et de l’Ontario, et des populations isolées se trouvent en Alberta et en Saskatchewan. Au Québec, l’espèce est confinée à la vallée de la rivière des Outaouais.

Origine

Indigène

Au Québec, le sumac aromatique a été répertorié dans une vingtaine de sites. Plusieurs dizaines de milliers de tiges ont été recensées.

Rang de précarité

Le rang de précarité provincial (rang S) de cette espèce est S3.

Signalement

Si vous repérez une population de sumac aromatique, signalez sa présence au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec. Vos observations permettront d’acquérir des connaissances sur cette espèce et son habitat afin de favoriser leur conservation.

Le sumac aromatique pousse dans des milieux secs et ouverts tels que des escarpements, des milieux sablonneux ou rocheux et de hauts rivages. On le trouve également dans des forêts de chênes rouges.

Le sumac aromatique se reproduit principalement par ses graines, bien que celles-ci soient très dures et ne germent pas immédiatement. On pense que l’exposition au feu pourrait favoriser leur germination.

L’espèce peut également se propager de façon végétative. Les branches s’allongent, s’arquent et s’enracinent dans le sol pour former de nouvelles racines robustes. À partir de ce point d’ancrage, de nouvelles branches se forment, répétant ce modèle de croissance. Il en résulte la formation de bosquets denses et entrelacés.

Le sumac aromatique entame sa période de floraison avant l’apparition des feuilles, généralement à partir de la fin d’avril. Les fruits atteignent leur pleine taille vers la fin de juin et finissent de mûrir à la fin de juillet ou en août. Leur couleur rouge vif attire les oiseaux, et leur dispersion se produit de la fin d’août au début de l’automne.

Les principales menaces qui pèsent sur le sumac aromatique sont :

• le développement de zones résidentielles à faible densité (villégiature);
• le contrôle des feux et par conséquent l’élimination de conditions propices à la germination des graines.

Au Québec, le sumac aromatique est une espèce désignée vulnérable depuis 1998 selon la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables.

Cette espèce est protégée et une autorisation pourrait être requise pour réaliser une activité en sa présence.

La moitié des sites abritant le sumac aromatique se situent en totalité ou en partie dans des aires protégées.

Comme les activités d’aménagement forestier peuvent nuire à cette espèce, les sites en forêt publique où sa présence a été vérifiée bénéficient d’une protection administrative grâce à une entente de collaboration gouvernementale. Le nombre de sites protégés par cette entente évolue en fonction des nouvelles connaissances.

Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces floristiques au Québec.

Lorsqu’on froisse les feuilles de cet arbuste, il s’en dégage une forte odeur, d’où vient le qualificatif « aromatique ». Il ne provoque pas les mêmes réactions allergiques que l’herbe à la puce de Rydberg.

Rhus aromatica - Wikipédia

Rhus aromatica - NatureServe