À propos de l'agriculture en littoral

Au Québec, l’agriculture est parfois pratiquée jusque dans le littoral. On estime à plus de 10 000 hectares la superficie qui y est actuellement cultivée.

L'agriculture en littoral s’est intensifiée au cours des dernières décennies et a grandement perturbé les lacs et les cours d’eau, par exemple :

• À l’automne, la terre laissée à nu favorise le transport des sédiments, des nutriments et des pesticides vers les lacs et les cours d’eau lors de la crue des eaux.
• Le travail du sol entraîne une destruction d’habitats aquatiques essentiels à plusieurs espèces de poissons, comme la perchaude et le grand brochet.

Plus l’agriculture est réalisée à proximité ou à l’intérieur des lacs et des cours d’eau, plus les impacts sur l’environnement sont importants.

Pour en savoir plus sur le littoral des lacs et des cours d’eau, consultez les pages Déterminer la limite du littoral sur des parcelles agricoles cultivées et Gestion des milieux hydriques, dont les zones inondables.

L’encadrement de l’agriculture en littoral vise à mieux protéger les littoraux des lacs et des cours d’eau. Pour connaitre les règles à respecter, consultez les Exigences liées à l'activité agricole en littoral.

La pratique de l’agriculture en littoral est permise depuis le 1^er mars 2022, à condition que l’exploitante ou l'exploitant agricole respecte certaines exigences. Les exploitants agricoles qui respectent cet encadrement contribuent à restaurer la santé d’habitats essentiels à la biodiversité et aux activités humaines. Les littoraux présentent les habitats les plus riches et les plus productifs des milieux hydriques.

Ce cadre s’applique à toute activité agricole en zone littorale, peu importe :

• la superficie concernée, toute taille confondue;
• le statut de l’exploitante ou de l'exploitant (propriétaire ou locataire);
• l’absence de cartographie officielle de la limite du littoral.

Les conditions qui s’appliquent concernent la culture du sol, incluant la fertilisation et les applications de pesticides, ainsi qu’au pâturage des animaux.

Règlements en vigueur

L’encadrement repose notamment sur plusieurs textes réglementaires :

• Règlement sur l’encadrement d’activités en fonction de leur impact sur l’environnement
• Règlement sur les activités dans des milieux humides, hydriques et sensibles
• Règlement sur les exploitations agricoles
• Code de gestion des pesticides

L’encadrement applicable en littoral continuera d’évoluer dans les prochaines années. Un chantier de révision réglementaire fera appel à la participation active des parties prenantes.

L’Ordre des agronomes du Québec offre des ressources pour mieux comprendre le cadre réglementaire modernisé en milieux hydriques, dont des formations gratuites.

• Formations sur l’encadrement d’activités en milieux hydriques, dont l’agriculture en littoral