Considération des impacts des changements climatiques dans les cartographies de nouvelle génération

Pour un aménagement du territoire résilient, le gouvernement du Québec a fait le choix de délimiter les zones inondables à l’aide d’informations sur les inondations du passé et sur l’évolution possible des crues jusqu’à la fin du siècle. Ce choix s’inscrit dans une démarche adoptée à travers le monde. 

Les études scientifiques confirment l’existence d’un réchauffement climatique global. De manière générale, dans le sud du Québec, les débits dans les cours d’eau seront influencés par des phénomènes météorologiques comme :

• des redoux hivernaux plus fréquents;
• l’augmentation des précipitations sous forme de pluie et de neige;
• des pluies extrêmes plus intenses en été.

Ces phénomènes augmenteront les risques d’inondation et de mobilité des cours d’eau pour une grande portion du Québec.

Le lien entre les changements climatiques et les crues responsables des inondations est complexe, car il varie en fonction des caractéristiques spécifiques de chaque cours d’eau. Les impacts des changements climatiques ne peuvent donc pas être généralisés à plusieurs cours d’eau, même si ceux-ci sont géographiquement proches. 

Les décisions prises aujourd’hui sur l’aménagement du territoire auront des conséquences à long terme. La délimitation des zones inondables et de mobilité des cours d’eau doit être orientée vers l’avenir, car ces zones mettent en évidence les risques actuels et futurs auxquels est exposée la population. Cela permet de prendre des décisions qui favoriseront la sécurité des personnes, la protection des biens et la préservation de l’environnement face aux inondations et à la mobilité des cours d’eau.

Dans le processus d’élaboration des cartographies de nouvelle génération, les crues futures sont estimées jusqu’en 2100 à l’aide d’outils de simulation et de scénarios de projection des émissions de gaz à effet de serre provenant du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat. Les ingénieurs utilisent ces outils pour simuler les crues futures comme si les conditions climatiques prévues existaient déjà sur le territoire. Ces simulations en « climat futur » permettent d’évaluer l’intensité des répercussions possibles sur les inondations ou la mobilité des cours d’eau. Elles influencent donc la production des cartographies. 

Bien que la prise en compte des changements climatiques soit cruciale, ce n’est pas le seul facteur qui explique pourquoi les zones inondables représentées dans les cartographies de nouvelle génération sont généralement plus étendues qu’auparavant. Cette augmentation de superficie peut également s’expliquer par :

• l’âge des cartographies d’ancienne génération;
• l’inclusion des crues peu fréquentes;
• la prise en compte des barrages;
• la prise en compte des ouvrages de protection contre les inondations.