Le caribou des bois, écotype montagnard, population de la Gaspésie (caribou de la Gaspésie) est une espèce menacée. Il s’agit de la dernière population de caribous des bois au sud du fleuve Saint-Laurent.

Le caribou des bois est un animal à déclaration obligatoire. En tout temps, si vous trouvez un caribou blessé ou mort, contactez SOS Braconnage – Urgence faune sauvage au 1 800 463‑2191. 

Contrairement aux autres cervidés, autant le caribou femelle que le caribou mâle possèdent des bois. Toutefois, ceux des mâles sont beaucoup plus imposants que ceux des femelles. De plus, seul le panache du mâle est caractérisé par des palettes frontales qui sont soit pointues soit palmées.

Le cycle de développement annuel des bois varie selon le sexe, le statut reproducteur et l’âge du caribou. Chez les mâles, la croissance des bois débute vers la mi-mars et s’accélère de mai à août. La peau qui recouvre le panache, appelée velours, permet l’apport du sang et des minéraux nécessaires à son développement. En septembre, le velours tombe laissant place aux bois durs qui sont utilisés pendant le rut pour défier les compétiteurs et accéder aux femelles. Les bois des mâles matures sont perdus après le rut, entre novembre et décembre. Ceux des jeunes mâles sont perdus entre janvier et mars. Chez les femelles, la croissance des bois débute vers la mi-juillet. Les bois durs sont conservés pendant tout l’hiver et servent à la défense des cratères d’alimentation. Les bois des femelles tombent pendant, ou peu de temps après, la période de mise bas, soit entre la mi-mai et la fin de juin. Il faut noter qu’un certain nombre de femelles adultes ne développeront jamais de bois. Chez les faons, les bois apparaissent généralement au cours du premier été, peu après la naissance.

Distinction

Le caribou des bois est un cervidé de taille intermédiaire entre le cerf de Virginie et l’orignal. Le caribou est le seul cervidé chez qui tant le mâle que la femelle portent des bois.

Le caribou des bois peut parfois être confondu avec l’orignal. Apprenez comment distinguer ces deux espèces.

Espèces similaires

Caribou des bois, écotype forestier

Caribou des bois, écotype migrateur

Cerf de Virginie

Orignal

Origine

Indigène

Statut de résidence des populations

Cette espèce vit au Québec toute l’année.

Au début des années 1950, la population de caribous de la Gaspésie comptait de 700 à 1 500 individus. Au cours des années 1980, elle était d’environ 250 individus. En octobre 2021, la population était estimée à seulement 38 caribous.

Outre la chasse qui s’est poursuivie jusqu'en 1948, ce sont les perturbations de son habitat par les activités humaines (p. ex. exploitation forestière et minière) qui seraient la cause de ce déclin. Aujourd’hui, la précarité du caribou de la Gaspésie serait principalement attribuable au faible effectif de la population, au faible taux de survie des faons et des femelles causé par la prédation du coyote et de l’ours noir ainsi qu’à un habitat de moindre qualité.

Consultez la page La situation sur le caribou pour des informations supplémentaires.

Rang de précarité

Le rang de précarité provincial (rang S) pour cette espèce est S1.

Suivi 

Le suivi de la population de caribous montagnards de la Gaspésie a été bonifié en 2017‑2018. Ce suivi permet d’obtenir des données sur plusieurs indicateurs biologiques, dont l’abondance et la santé des caribous de la Gaspésie. Les informations collectées servent à décrire l’état de situation de cette population de caribous. Elles permettent aussi d’évaluer les effets des mesures mises en place pour la restauration et la conservation de l’habitat du caribou de la Gaspésie. Toutes ces données aident le gouvernement à mettre en place une gestion adaptative de la population et de l’habitat. Ce type de gestion permet de s’adapter aux conditions changeantes et de procéder à des ajustements selon l’efficacité des mesures déployées.

Observation

Vous pouvez transmettre vos observations du caribou de la Gaspésie en remplissant le formulaire d’observation . Les données récoltées serviront à améliorer nos connaissances et à orienter nos interventions.

Le caribou de la Gaspésie occupe principalement les milieux subalpin et alpin dont l’altitude est supérieure à 700 m. Il utilise, dans les altitudes inférieures, les sapinières matures (environ 70 ans). Sur les sommets, il fréquente les secteurs de toundra alpine et subalpine. Le groupe de caribous du secteur du mont Logan utilise davantage les peuplements de sapinières matures.

L’habitat du caribou de la Gaspésie est protégé légalement.

Domaine vital

Le domaine vital est la zone spatiale utilisée par un animal sauvage. Celui d’un caribou varie beaucoup en fonction de son écotype, de son sexe, de son âge et de la qualité de son habitat. De façon générale, le domaine vital du caribou, écotype montagnard, est d’une superficie variant de quelques centaines à quelques milliers de kilomètres carrés.

Le régime alimentaire du caribou de la Gaspésie varie selon les saisons. En été, le caribou se nourrit de mousses, de lichens et d’herbacées. En hiver, les lichens qui poussent sur le sol (terricoles) et sur les arbres (arboricoles) dominent son alimentation. Les lichens arboricoles, qu’on trouve dans les forêts matures de haute altitude, sont essentiels à la survie du caribou lorsque les lichens terricoles sont couverts de neige. Les lichens sont une source d’énergie hautement digestible et riche en sucres, mais faible en protéines et en potassium.

La période de rut et d’accouplement du caribou de la Gaspésie a lieu à l’automne, de septembre à novembre.

La maturité sexuelle est atteinte entre 18 et 30 mois. Toutefois, seuls les mâles présentant un fort gabarit et des bois développés accèdent habituellement aux femelles.

Les mâles sont polygynes, c’est-à-dire qu’un même mâle peut s’accoupler avec plusieurs femelles au cours d’une même saison de reproduction. Afin de signaler son statut de reproducteur, le mâle brame, secoue les arbustes avec ses bois et affronte ses rivaux dans des rituels (entrecroisement des bois) généralement sans blessure. Pendant le rut, le mâle se nourrit peu. Il garde son énergie pour les affrontements entre mâles et l’accouplement avec les femelles.

La gestation dure de 225 à 235 jours. Entre la fin de mai et la mi-juin, les femelles se dispersent dans divers types d’habitat pour donner naissance à leurs faons. Les femelles de la population de la Gaspésie, suivies par télémétrie de 2013 à 2016, ont mis bas généralement entre le 20 mai et le 1^er juin.

La plupart des femelles s’accouplent pour la première fois à l’âge de 2,5 ans et donnent naissance à un seul faon par année. La présence de jumeaux est très rare, voire anecdotique chez le caribou. Les femelles du caribou de la Gaspésie préfèrent les secteurs en altitude, généralement rocailleux, accidentés et dépourvus d'arbres.

Quelques heures après sa naissance, le faon se dresse sur ses pattes et suit sa mère dans ses déplacements. Dès l’âge de trois jours, il parcourt des distances minimales semblables à celles des adultes, et il commence à brouter après deux semaines de vie. À un an, il accompagne parfois encore la femelle dans les aires de mise bas.

Le caribou a une longévité typique pour un cervidé, soit entre 8 et 15 ans.

Les caribous femelles sont moins productifs que les cerfs de Virginie ou les orignaux femelles. Les femelles ne produisent qu’un seul faon par année, alors qu’un cerf de Virginie femelle ou un orignal femelle ont de un à trois faons par année. Les caribous femelles se reproduisent également à un âge plus tardif que les femelles des autres espèces de cervidés. Ces particularités réduisent le potentiel de croissance annuelle et la capacité de renouvellement d’une population de caribous comparativement aux autres espèces de cervidés vivant au Québec.

Le caribou de la Gaspésie peut être affecté par différents parasites et maladies qui ont rarement des effets majeurs sur les individus ou à l’échelle de la population. Actuellement, les infections par les pathogènes ne sont pas une menace pour la population de caribous montagnards de la Gaspésie.

Les principales menaces qui pèsent sur le caribou montagnard de la Gaspésie sont :

• La destruction, la dégradation et la fragmentation de son habitat, notamment par les coupes forestières et le développement de parcs éoliens;
• Le dérangement par les activités récréatives telles que l’utilisation de véhicules motorisés hors route, la pratique de sports de glisse, la randonnée, le camping et la villégiature;
• L’augmentation du nombre de prédateurs. La présence de loups, d’ours noirs ou de coyotes découle principalement des perturbations dans l’habitat;
• La construction de routes et de chemins multiusages qui facilitent à ces prédateurs l’accès au caribou;
• Les activités industrielles de prospection ou d’exploitation minière dans l’aire de répartition en périphérie du parc national de la Gaspésie, qui peuvent stresser les caribous ou les amener à abandonner leur habitat.

Le caribou des bois, écotype montagnard, population de la Gaspésie possède les statuts suivants selon :

• la Loi sur les espèces menacées et vulnérables (Québec) : menacée;
• la Loi sur les espèces en péril (Canada) : Consultez le Registre public des espèces en péril  pour en savoir plus.

Cette espèce est associée à l’Équipe de rétablissement du caribou de la Gaspésie . Consultez les mesures qui ont été entreprises pour protéger les caribous montagnards.

Apprenez-en plus sur le processus de désignation des espèces fauniques au Québec.

Plan de rétablissement de la population de caribous de la Gaspésie – 2019-2029 

Plan d’action favorisant le rétablissement de la population de caribous de la Gaspésie 2019 

Revue de littérature sur les facteurs impliqués dans le déclin des populations de caribous au Québec 

Tableau de mise en œuvre du Plan d’action favorisant le rétablissement de la population de caribous de la Gaspésie 2019 

Actions relatives au rétablissement de la population des caribous de la Gaspésie 2019 

Plan d’aménagement forestier de l’aire de fréquentation du caribou de la Gaspésie 2013-2018 

Plan d’aménagement de l’aire du caribou de la Gaspésie (2007) 

Procédure normalisée de fonctionnement – Caribou des bois 

Liste de la faune vertébrée 

Travaux d'acquisition de connaissances

Système de suivi des populations de caribous forestiers du Québec et de caribous montagnards de la Gaspésie 2020-2031 – document synthèse 

Système de suivi des populations : les caribous forestiers du Québec et les caribous montagnards de la Gaspésie – fiche synthèse 

Inventaire de la population de caribous montagnards (Rangifer tarandus) de la Gaspésie à l’automne 2019 et à l’hiver 2020 

Inventaire aérien de la population de caribous de la Gaspésie (Rangifer tarandus caribou) – Automne 2018 

Inventaire aérien de la population de caribous de la Gaspésie (Rangifer tarandus caribou) – Automne 2017 

Inventaire aérien de la population de caribous de la Gaspésie (Rangifer tarandus caribou) – Automne 2016 

Rapport sur la situation du caribou du parc de conservation de la Gaspésie (mars 1996)