Dépérissement du peuplier de Lombardie
Le dépérissement du peuplier de Lombardie, observé dans plusieurs régions du Québec, est le résultat de plusieurs facteurs. Parmi eux, notons une diminution des ressources (lumière, eau, nutriments), des dommages aux racines et une perte de vigueur généralisée liée à des épidémies d’insectes ou à des infections.
Des événements climatiques comme une sécheresse, du verglas ou des vagues de chaleur peuvent agir sur l’apparition de cette maladie. Des modifications à l’environnement, comme des travaux d’aménagement forestier ou des changements dans les propriétés du sol (compaction, drainage, disponibilité des éléments nutritifs), jouent aussi un rôle.
Arbres et plantes à risque
Originaire d’Europe, le peuplier de Lombardie a été largement utilisé pour la plantation de haies brise-vent. Cette pratique a exposé ces arbres à de mauvaises conditions de croissance (manque d’eau, exposition au sel de déglaçage, utilisation d’herbicide, dommages aux racines), ce qui les a rendus plus vulnérables aux maladies.
Signes et symptômes de la maladie
Le dépérissement du peuplier de Lombardie se manifeste d’abord par le brunissement des feuilles sur certaines branches.
Des champignons apparaissent ensuite. La cime dépérit, puis l’arbre finit par mourir. Parmi les champignons identifiés, il y a le :
- chancre dothichizéen qui est considéré comme le plus important;
- chancre cryptosphaérien;
- chancre cytosporéen;
Le chancre dothichizéen est un champignon d’origine européenne qui cause l’une des maladies les plus importantes des peupliers, en particulier chez le peuplier de Lombardie. Il s’installe souvent sur des arbres affaiblis par la sécheresse, le gel et la chaleur excessive. Il peut aussi infecter des arbres en bonne santé et même de jeunes arbres en pépinière. Il en résulte des maladies secondaires et leur mort.
La cime de ce peuplier dépérit, signe de la présence d'un champignon sur cet arbre. © Ministère des Ressources naturelles et des Forêts
Transmission et cycle de vie
De minuscules fructifications noires appelées « pycnides » se forment sous l’écorce au printemps. Ils deviennent visibles après l’éclatement de l’épiderme.
Par temps humide, les spores émergent d’un liquide crème visqueux. Ils sont répandus par la pluie ou le vent. Ces spores profitent de petites blessures sur l’arbre pour pénétrer par l’écorce.
Les premiers symptômes de la maladie apparaissent sous forme de zones nécrosées et enfoncées de dimensions variables, appelés chancres Lire le contenu de la note numéro 1 . Ils sont d’abord brunâtres, puis noirâtres.
Lorsqu’elles sont entourées par les chancres, les branches meurent. Ils peuvent ainsi entraîner la mort des arbres. Les tiges atteintes peuvent se casser, créant ainsi de nouvelles portes d’entrée pour d’autres champignons.
Finalement, le champignon hiverne sous terre sous forme de filaments (mycélium) dans les chancres ou sous forme de conidies dans les pycnides.
Un déséquilibre causé par un manque de pluie ou un sol trop perméable favorise l’infection et le développement du chancre dothichizéen dans les tissus de l’hôte.
Protection et prévention
Comme le champignon est un parasite, la meilleure stratégie est de maintenir les arbres en bonne santé et d’éviter les facteurs de stress.
Pour ce faire, il est important de maintenir de bonnes conditions de croissance, en portant une attention particulière au site et aux techniques de plantation.
Il est recommandé d’espacer les arbres lors de la plantation pour réduire les risques de propagation de l’infection et d’émonder les parties infectées. Les branches mortes doivent être coupées uniquement par temps sec afin de ne pas transmettre la maladie.
Il est aussi recommandé d’éviter le manque d’eau (stress hydrique) qui contribue fortement à perturber les arbres et à réduire leur vigueur.
À consulter aussi
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Note de bas de page numéro 1Un chancre est une plaie sur l’écorce d’un arbre, causée par un champignon ou une bactérie, qui tue les tissus et qui peut s’agrandir avec le temps. Il peut apparaître comme une zone enfoncée, craquelée ou décolorée sur le tronc ou les branches, et affaiblir l’arbre. Retour à la référence de la note numéro 1
Dernière mise à jour : 25 juillet 2025