Brûlure des pousses du sapin et le rouge des aiguilles
La brûlure des pousses du sapin est causée par le champignon Delphinella balsameae (A. M. Waterman) E. Müller. Cette maladie s’attaque particulièrement aux conifères de la famille des Pinacées. Elle sévit surtout dans les régions du Bas‑Saint‑Laurent, de la Gaspésie–Îles‑de‑la‑Madeleine, des Laurentides et de l’Estrie.
Arbres et plantes à risque
La brûlure des pousses du sapin cause des dommages importants dans les plantations d’arbres de Noël. Elle est observée de plus en plus dans les forêts naturelles.
Cette maladie s’attaque surtout aux sapins baumiers situés en bordure de forêt, particulièrement là où il y a des peuplements naturels et où la circulation de l’air est plus limitée. La sensibilité des arbres varie toutefois d’un individu à l’autre.
Signes et symptômes de la maladie
Deux types de symptômes apparaissent durant l’année d’infection : la brûlure des pousses et le rougissement des aiguilles.
En ce qui concerne la brûlure des pousses, les aiguilles flétrissent rapidement, rougissent, s’enroulent et meurent.
Pour ce qui est du rougissement, quelques aiguilles sur la pousse rougissent et se recroquevillent. Les aiguilles et les pousses mortes peuvent rester attachées à l’arbre pendant plusieurs années.
Les aiguilles de ce sapin ont rougi et ont commencé à se recroqueviller. © Dominique Choquette, ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation
À ne pas confondre
Au cours des survols aériens pour observer les dommages causés par la tordeuse des bourgeons de l’épinette, les symptômes de Delphinella balsameae peuvent être confondus avec les dommages de la tordeuse des bourgeons de l’épinette. Cette confusion pourrait nuire au suivi de l’épidémie et influencer les décisions à prendre quant aux traitements à appliquer.
Pour confirmer un diagnostic, vous pouvez nous envoyer un échantillon.
Transmission et cycle de vie
La brûlure des pousses du sapin touche plus gravement les jeunes arbres, mais peut aussi infecter les vieux. L’infection a toujours lieu sur les aiguilles de l’année, très tôt après l’éclosion des bourgeons (débourrement). Elle peut se poursuivre durant quelques semaines. Souvent, les pousses terminent leur développement avant l’infection.
Un printemps hâtif ou sec ne serait pas propice à la dissémination de la brûlure des pousses et seules quelques aiguilles seraient infectées. En revanche, un printemps tardif et humide favorise un développement plus rapide des jeunes pousses, qui sont particulièrement sensibles aux infections par Delphinella. Les spores du champignon sont alors toutes matures et présentes dans l’air, ce qui peut causer de graves dommages.
Au printemps, lorsque les conditions météorologiques sont propices, les spores issues des fructifications de l’année précédente sont libérées de la fin d’avril au début de juin, selon les années. Elles peuvent ainsi contaminer les jeunes pousses et aiguilles en croissance. Ces spores sont transportées principalement par le vent ou projetées par la pluie.
Environ six semaines après la contamination, le champignon forme les périthèces, soit de petites structures noires, sur les aiguilles. Ces structures seront à leur tour à l’origine de nouvelles spores le printemps suivant.
Protection et prévention
Les conditions climatiques influencent fortement le moment de l’infection.
Une infection grave qui se répéterait pendant plusieurs années pourrait causer la mort des arbres. Toutefois, deux ou trois années d’infections graves suivies de plusieurs années d’infections légères pourraient permettre aux sapins de retrouver leur vigueur.
Aucune intervention n’est nécessaire en forêt naturelle, mais des dommages plus importants peuvent être observés dans les plantations d’arbre de Noël.
Vous pouvez réduire la propagation de cette maladie en suivant ces recommandations :
- Éliminez les sapins baumiers sauvages atteints par la brûlure des pousses en périphérie des boisés.
- Réduisez la densité de plantation afin d’assurer une bonne aération du feuillage et ainsi limiter la propagation du champignon. Il est recommandé de maintenir une distance minimale de 1,5 m (5 pi) entre les arbres et de 1,7 m (5,5 pi) entre les rangs.
- Enlevez rapidement les arbres gravement atteints et brûlez-les à l’extérieur de la plantation, car les aiguilles infectées tombent au sol. Cette mesure contribue à diminuer la quantité d’inoculum et réduit ainsi les risques d’infection pour la saison suivante.
À consulter aussi
Dernière mise à jour : 25 juillet 2025