Maladie du rond

La maladie du rond est causée par le champignon Heterobasidion irregulare Garbelotto et Otrosina. Ce dernier attaque la racine des arbres. Courante dans l’hémisphère nord, cette maladie est destructrice, car ce champignon peut persister longtemps sur le même site. 

La maladie du rond frappe principalement les pins et quelques autres essences, comme le sapin baumier, l’épinette blanche et le cèdre.

Elle cause des pertes importantes sur le plan économique, surtout dans les plantations de pins. 

La maladie du rond se reconnaît aux symptômes suivants :

• décoloration du feuillage et dépérissement des arbres;
• chute du feuillage dans la cime;
• pourriture (carie) du cœur des racines;
• zones mortes en forme de cercle.

Le champignon s’installe lorsque les spores contaminent les souches après une éclaircie. Les infections se manifestent par des zones mortes en forme de cercle.  

Pour valider sa présence, il suffit de dégager les sporophores du champignon, c’est-à-dire les structures qui libèrent les spores. Ils sont toutefois généralement peu visibles. Ils sont souvent cachés dans la litière au pied des souches ou encore des arbres malades ou morts.

Ces sporophores, qui se forment du mois d’août jusqu’aux premiers gels, sont annuels, flexibles et difficilement détachables. Leur face supérieure brun noirâtre est cernée de blanc et leur face inférieure est toute blanche.

Pour confirmer un diagnostic, vous pouvez nous envoyer un échantillon.  

Les spores du champignon se dispersent sur de grandes distances et germent sur la surface des souches d’arbres fraîchement coupés. Le champignon Heterobasidion irregulare est peu compétitif et germe surtout dans les 24 premières heures suivant l’abattage. Sa capacité de germination diminue graduellement au cours des deux semaines suivantes et devient presque nulle après.  

Lorsque les spores germent, le mycélium ^{Lire le contenu de la note numéro 1} du champignon pénètre dans les racines, provoquant une carie qui est accompagnée d’un écoulement de résine. Il se propage ensuite aux racines des arbres voisins et envahit le cambium ^{Lire le contenu de la note numéro 2} au niveau du collet, entraînant la mort des arbres, généralement sept à huit ans après l’infection. Les arbres infectés contaminent leurs voisins par contact avec leurs racines. La maladie progresse lentement à partir d’un point central, formant des zones mortes circulaires, d’où son nom de « maladie du rond ».  

À l’automne, le champignon produit des sporophores qui libèrent les spores pour propager la maladie. Heterobasidion irregulare peut également passer l’hiver dans les racines ou les souches infectées sous forme de mycélium. 

La maladie du rond est redoutable, mais divers moyens de lutte permettent de protéger les peuplements de pins.

Pour éviter la propagation de la maladie, il est conseillé de pratiquer les éclaircies lorsque la quantité de spores (taux d’inoculum) dans l’air est à son plus bas, soit de décembre à mai. Il est conseillé d’effectuer ces opérations pendant l’hiver, lorsque les souches ne risquent nullement d’être infectées par les spores du champignon pathogène.

Si cela est impossible, il est recommandé de réduire les risques d’infection en enduisant les souches des arbres fraîchement abattus avec le seul produit homologué contre la maladie du rond : le biofongicide Rotstop^MD. Il est nécessaire d’avoir un permis d’application de pesticides pour utiliser ce produit. Référez-vous à un conseiller forestier.

Le champignon est difficile à éradiquer, car il peut survivre pendant des dizaines d’années dans les racines des souches. Pour lutter contre la maladie, il faut décontaminer les foyers d’infection de petite taille en pratiquant une tranchée pour éviter le contact entre les racines des arbres voisins pour empêcher le champignon de se propager dans le sol.  

Pour éradiquer le champignon, vous devez enlever toutes les souches infectées et les arbres sains. De plus, le sol doit être retiré, dans les zones contaminées comme dans la zone tampon de 4 m tout autour.

Si la zone infectée est grande, vous pouvez creuser une tranchée autour. Il est aussi important d’inclure une zone tampon qui est formée de deux à trois rangées d’arbres apparemment sains à l’intérieur du cercle des arbres malades.

Comme le champignon peut survivre longtemps sur un site donné, il faut éviter de planter des conifères dans les aires infectées, car les semis succomberaient rapidement à la maladie. Il est recommandé de reboiser le terrain avec des essences feuillues.