Pourridié-agaric dans les érablières

Le pourridié-agaric, ou armillaire, est le plus important champignon causant la pourriture des racines (pourridiés). Cette infection croît dans le sol et engendre une maladie très grave des racines et du pied des arbres.

Cette maladie est causée par un complexe d’armillaires (Armillaria) qui comprend une douzaine d’espèces, dont certaines sont établies au Québec chez les feuillus : A. solidipes, A. gemina, A. sinapina, A. calvescens et A. gallica. Cette dernière serait la plus commune des essences observées dans les forêts de feuillus du Nord‑Est américain, notamment au Québec. 

Les pourridiés des arbres font partie des agents pathogènes opportunistes qui infectent facilement les arbres moins vigoureux ou qui ont subi divers stress. 

La présence du pourridié-agaric chez un arbre se manifeste d’abord par un déclin général de sa vigueur et une décoloration de son feuillage. Par la suite, des chancres ^{Lire le contenu de la note numéro 1} ou des nécroses se forment au point d’infection, sur la racine ou au bas du tronc, ce qui entraîne la mort de l’arbre.  

Le champignon cause aussi la pourriture des racines (carie) et peut s’étendre sur le tronc jusqu’à une hauteur d’un mètre. 

Les pourridiés des racines sont invisibles. Ils se développent lentement. Après plusieurs années, il est possible de détecter leur présence lorsque des sporophores ^{Lire le contenu de la note numéro 2} apparaissent au pied des arbres. À ce stade, le champignon s’est répandu à l’intérieur des racines et du tronc. La seule solution est de couper les arbres.

Pour confirmer un diagnostic, vous pouvez nous envoyer un échantillon. 

Le champignon Armillaria sp. se propage dans le sol par contact entre les racines d’arbres voisins ou par des rhizomorphes, c’est-à-dire des filaments bruns ou noirs qui se propagent dans le sol.  

Le pourridié-agaric est reconnaissable par son mycélium ^{Lire le contenu de la note numéro 3} en forme d’éventail blanchâtre sous l’écorce des racines et du collet, soit la zone entre la racine et la tige. Il est aussi caractérisé par des sporophores qui apparaissent au début de l’automne à la base des arbres malades ou sur des souches. Ils se remarquent par un chapeau jaune ou brun.

Ces infections touchent les arbres de vigueurs diverses, mais elles se manifestent le plus souvent sur des arbres déjà affaiblis. Le pourridié-agaric peut tuer un arbre ou un groupe d’arbres dans un peuplement forestier, créant ainsi des foyers de maladies qui se propagent chez les arbres voisins. 

La meilleure méthode de prévention contre le pourridié-agaric consiste à maintenir les peuplements en bonne santé et dans des conditions de croissance optimales.  

Des méthodes de culture adaptées peuvent aider à lutter contre la dispersion de la maladie. Par exemple, les entaillages excessifs et inadéquats peuvent nuire à la santé des érables.  

L’éclaircie commerciale peut accroître l’incidence des pourridiés des racines en augmentant les blessures et en facilitant les infections. Des éclaircies importantes peuvent également provoquer l’apparition des blessures au tronc causées par l’insolation, ce qui peut créer d’autres portes d’entrée pour les agents pathogènes.

La prévention des blessures mécaniques, notamment aux racines et au bas du tronc, doit être une priorité dans un programme de lutte intégrée. Il est possible de les prévenir en utilisant des moyens de transport légers ou des pneus appropriés. La circulation de la machinerie en période de fortes pluies doit être évitée afin de minimiser la formation d’ornières profondes.

Il est aussi important d’aménager des sentiers moins dommageables pour les arbres. La planification des travaux en fonction des saisons et des conditions climatiques est également recommandée.