Stockage géologique de carbone

Le stockage géologique permanent du carbone est reconnu mondialement comme un levier essentiel pour limiter le réchauffement climatique.

À ce titre, il représente un outil supplémentaire pour atteindre l’objectif de carboneutralité que le Québec s’est fixé.

Le captage et le stockage géologique de carbone consistent à capturer le carbone émis par les usines ou à le capter directement dans l’air, puis à l’injecter profondément sous terre, dans des roches poreuses et étanches, pour l’y séquestrer. 

En voici les étapes :

Captage

Le carbone est récupéré à la source, comme dans la cheminée d’une usine, ou encore il est capté directement dans l’air.

Transport

Le carbone collecté est transporté, souvent à travers des pipelines, jusqu’à un site de stockage.

Injection et stockage

Le carbone est injecté sous haute pression dans le sous-sol, généralement à des milliers de mètres de profondeur.

Piégeage

Le carbone est emprisonné sous une couche de roche imperméable ou une structure géologique qui agit comme un couvercle. Il peut aussi se minéraliser dans la roche. Il est ainsi isolé de l’atmosphère de façon permanente.

Le carbone est largement utilisé dans l’industrie alimentaire, notamment pour produire le pétillant caractéristique des boissons gazeuses. En outre, le stockage géologique du carbone consiste simplement à le stocker profondément dans le sous-sol.

Le stockage géologique de carbone présente les avantages environnementaux et économiques suivants :

Limiter le réchauffement climatique

Il permet de limiter l’accumulation de carbone dans l’atmosphère, celui-ci étant un gaz à effet de serre (GES). 

Compenser les émissions de GES pour les secteurs difficiles à décarboner

Une partie des émissions du Québec ne pourra être éliminée complètement par l’optimisation des procédés, notamment dans les milieux industriel et agricole, et dans les transports (terrestre, aérien et maritime). Elle devra être compensée par des émissions négatives, ce que permet, entre autres, le stockage géologique du carbone.

Offrir des perspectives économiques intéressantes

En plus de l’attraction d’investissements importants, les projets de stockage de carbone pourraient engendrer des retombées économiques intéressantes pour les régions : création d’emplois spécialisés, développement de services techniques et mobilisation de fournisseurs locaux.

Les principaux enjeux associés au stockage géologique de carbone sont les suivants :

Financement des projets

Les projets potentiellement autorisés au Québec ne pourront compter sur aucune production d’hydrocarbures, puisqu’elle est interdite. Toutefois, ils demeurent réalisables, étant donné que des centaines de projets de la sorte dans le monde sont exclusivement consacrés au stockage géologique de carbone. Par ailleurs, le gouvernement fédéral offre un crédit d’impôt à l’investissement pour le captage, l’utilisation et le stockage du carbone, qui pourrait générer des économies considérables pour les entreprises (jusqu’à 37,5 % de dépenses admissibles).

Disponibilité en électricité

Le stockage géologique du carbone ne nécessite pas une grande quantité d’énergie. En revanche, le captage du carbone, en particulier lorsqu’il est réalisé directement dans l’air, est énergivore parce qu’il y est extrêmement dilué.

Ainsi, la faible disponibilité de l’électricité pourrait ralentir le développement de tels projets.