Évaluation de la qualité des habitats

La conservation des habitats fauniques est une intervention prioritaire pour le gouvernement du Québec. Pour la mettre en œuvre, il faut connaître la localisation des espèces et comprendre les caractéristiques de leurs habitats qui répondent à leurs besoins à différents moments de leur cycle de vie. Différents outils sont disponibles pour faciliter l’évaluation de la qualité des habitats et leur potentiel d’abriter une espèce faunique.

Un modèle de qualité de l’habitat (MQH) est une « représentation approximative » de l’habitat privilégié d’une espèce faunique. Pour définir la valeur d’un habitat, il faut connaître les besoins spécifiques de l’espèce et être en mesure de les décrire selon des facteurs physiques, climatiques ou biologiques.

Pour les espèces terrestres, cela peut être l’altitude, la distance entre l’habitat concerné et un cours d’eau, la température moyenne annuelle enregistrée dans le secteur à l’étude, la composition de la végétation ou sa structure.

Pour les espèces aquatiques, les besoins sont définis par des éléments tels que la qualité de l’eau, la nature du substrat, la vitesse du courant, la connectivité aquatique ou la pente d’un cours d’eau.  

Le mot « modèle » est utilisé comme un terme général englobant diverses approches comme :

• Prédire la probabilité de présence d’une espèce à un endroit donné;
• Identifier l’usage associé à chaque habitat : un abri contre les prédateurs, un habitat d’alimentation, un habitat de nidification, etc.;
• Qualifier les habitats selon une cote gradient : élevée, moyenne, faible;
• Prédire la survie d’une espèce.

Pour en savoir plus sur les différentes approches et les outils utilisés pour la modélisation de la qualité de l’habitat, consultez le document Différence entre cote ou clé de qualité de l’habitat, indice de qualité de l’habitat et modèle de répartition d’espèce (PDF 597 Ko).

Les modèles de qualité de l’habitat (MQH) peuvent répondre à plusieurs besoins.

Pour les espèces en situation précaire, ils permettent d’établir des priorités de conservation, en ciblant les bons secteurs, d’évaluer les risques liés à des projets de développement et d’orienter les inventaires vers les habitats propices.

Pour les espèces indicatrices de la qualité du milieu, ils permettent de dresser le portrait des territoires en vue de prendre des décisions de gestion, de prévoir des situations futures ou de comparer différents scénarios d’aménagement.

Pour les espèces exploitées, ils permettent d’estimer les stocks pour définir des niveaux de récolte (par exemple, pour la pêche).

Avant d’utiliser les MQH, il faut savoir qu’ils comportent un certain nombre de limites :

• Ils fournissent une évaluation approximative de la réalité, en simplifiant les habitats qu’ils décrivent;
• Ils reflètent l’état des connaissances scientifiques au moment où le modèle a été élaboré;
• Un modèle élaboré dans une région donnée pourrait ne pas être adapté à une autre région;
• Certains se limitent à une saison critique pour l’espèce et n’englobent pas la totalité du cycle de vie. D’autres s’appliquent à une certaine échelle spatiale et doivent être interprétés en conséquence.

Pour en savoir davantage, consultez les rapports associés à chacun des MQH pour connaître leurs limites ou le Guide d’utilisation des modèles de qualité de l’habitat (PDF 196 Ko).

Un modèle de qualité de l’habitat (MQH) a été élaboré pour certaines espèces. Pour plusieurs d’entre elles, ce modèle est expliqué dans un document à travers des informations comme l’aire d’étude, les données utilisées ou la modélisation effectuée. Dans certains cas, il est possible d’avoir accès à des cartes sous forme de données géomatiques sur Données Québec ou encore à un outil qui permet de créer vos propres cartes.

Les espèces suivantes ont fait l’objet d’un MQH :

• Aigle royal (article scientifique en anglais seulement)
• Cerf de Virginie (PDF 40 Ko)
• Gélinotte huppée (PDF 4,52 Mo)
• Grand pic (DOC 151 Ko)
• Hibou des marais (PDF 5,26 Mo) (MQH disponible sur Données Québec)
• Lièvre d’Amérique (DOC 2,36 Mo)
• Lièvre d’Amérique
• Martre d’Amérique (DOC 33 Ko)
• Orignal (PDF 84 Ko) (en anglais seulement)
• Ours noir (DOC 354 Ko)
• Paruline couronnée (DOC 106 Ko)
• Salamandre à quatre orteils (PDF 2,45 Mo)
• Sittelle à poitrine rousse (DOC 128 Ko)
• Tétras du Canada (PDF 2,57 Mo)

Pour en savoir plus sur les espèces suivantes, vous pouvez consulter les guides d’aménagement de l’habitat :

• Orignal (PDF 642 Ko)
• Cerf de Virginie (PDF 3,84 Mo)
• Lièvre d’Amérique
• Tétras du Canada
• Gélinotte huppée (PDF 4,52 Mo)
   

Note : La clé d’évaluation de l’habitat de la gélinotte huppée est disponible à l’annexe 1 du guide. Cependant, il n’est pas recommandé d’utiliser l’outil présenté à l’annexe 2, mais plutôt l’outil Faune-MQH.

Pour en savoir plus sur les espèces en situation précaire, vous pouvez consulter les plans et bilans produits par les équipes de rétablissement.