Entretien préventif et correctif des barrages publics

Les barrages doivent être entretenus pour assurer la sécurité de la population et préserver les infrastructures. Des actions régulières d’entretien préventif et correctif, ainsi que des inspections approfondies, sont donc nécessaires pour garantir leur bon fonctionnement et prévenir les risques liés aux défaillances.

Les propriétaires de barrage sont soumis à diverses obligations légales, qui sont détaillées dans la Loi sur la sécurité des barrages et le Règlement sur la sécurité des barrages.

En tant que propriétaire exploitant de barrages publics, le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs est soumis aux mêmes obligations légales que les autres propriétaires.

Le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs effectue des travaux d’entretien préventif sur les barrages publics dont il a la responsabilité. L’objectif visé est de réduire les risques de dysfonctionnement et de prolonger la durée de vie des équipements et des infrastructures.

La nature et la fréquence de réalisation des activités d’entretien varient selon les facteurs suivants :

• La catégorie du barrage;
• Le niveau de conséquence en cas de rupture du barrage;
• La présence ou non d’équipements mécanisés permettant de gérer les eaux qu’il retient.

Pour les barrages publics de catégorie « à forte contenance », les activités sont réalisées selon un programme d’entretien détaillé.

Contrôle de la végétation

Cette activité consiste à couper une partie de la végétation qui pousse sur les digues, les barrages et leurs alentours, afin de s’assurer que toutes les composantes du barrage restent accessibles et bien visibles lors des inspections. Le contrôle de la végétation est également nécessaire pour éviter que les racines des végétaux (arbres, arbustes, etc.) fragilisent ou endommagent plus gravement les ouvrages. Ces travaux sont réalisés dans le respect des législations fédérales et provinciales qui régissent l’environnement, l’eau et les bandes riveraines du Québec.

Inspection des composantes du barrage

Les inspections permettent de s’assurer que les diverses composantes du barrage sont demeurées stables et en bon état depuis la précédente visite. Tout changement ou anomalie constaté est consigné dans un rapport. Des ingénieurs du ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs analysent ensuite les données pour évaluer et déterminer les actions à réaliser.

Installation de garde-corps et de clôtures

Pour protéger la population des risques de chute près des barrages et des autres ouvrages de retenue sous sa responsabilité, des garde-corps et des clôtures sont parfois installés et entretenus près de ces zones. Des panneaux d’affichage y sont également installés pour informer la population des risques et des consignes à respecter pour demeurer en sécurité.

Si vous constatez que ces équipements sont brisés ou ont été vandalisés, faites un signalement.

Installation d’estacades et retrait des débris

Des estacades, c’est-à-dire des barrières flottantes composées de bouées reliées par un câble, sont parfois installés à proximité des barrages. Les estacades servent à délimiter une zone dangereuse à fort courant qu’il ne faut pas franchir. Elles peuvent également servir à retenir les petits débris susceptibles d’obstruer les appareils d’évacuation (vannes, déversoirs, etc.). De plus gros débris, comme des troncs d’arbres, peuvent aussi traverser les estacades et finir par obstruer les appareils d’évacuation. Lorsque le Ministère constate une telle situation ou en est informé, il intervient et retire les débris pour rétablir l’évacuation normale de l’eau.

Par contre, une certaine accumulation de débris est normale et ne nécessite pas toujours une intervention immédiate.

Si vous constatez qu’un ou des appareils d’évacuation d’un barrage semblent obstrués, faites un signalement.

Installation de panneaux de signalisation près des barrages

Les abords d’un barrage sont des endroits attrayants pour les pêcheurs, les promeneurs et les adeptes d’activités nautiques. L’entretien des barrages mécanisés nécessite parfois l’ouverture d’une ou plusieurs vannes, ce qui augmente significativement le courant en amont et en aval du barrage. C’est pourquoi il importe de respecter la signalisation informant des dangers et de demeurer à l’écart des zones à risque.

Certains barrages sont munis d’un dispositif d’alarme sonore pour informer la population que les opérateurs s’apprêtent à ouvrir une ou plusieurs vannes. Dès qu’un signal d’alarme est entendu, il faut rapidement s’éloigner des zones à risque.

Prévention des risques liés à la faune

La faune vivant à proximité des barrages peut parfois endommager les infrastructures ou nuire au fonctionnement des appareils d’évacuation. Par exemple, des castors peuvent obstruer le passage de l’eau (déversoir) d’un barrage, ce qui fait augmenter le niveau des eaux en amont. Il est donc nécessaire d’intervenir de façon préventive lorsque la présence d’animaux potentiellement nuisibles est constatée aux abords d’un barrage. Ce type d’intervention est réalisé dans le respect des exigences légales en matière de gestion de la faune, comme l’obtention d’un permis et la réalisation de l’intervention par un professionnel. Référez-vous aux articles 26 et 27 de la Loi sur la conservation et la mise en valeur de la faune pour en savoir plus.

Si vous constatez des dommages ou des risques de dommages sur un barrage causés par la faune, faites un signalement.

Prévention des bris d’équipements mécaniques et électriques

Certains barrages sont munis d’équipements mécaniques et électriques permettant d’opérer un ou plusieurs appareils d’évacuation pour réguler les eaux retenues. Pour maintenir ces équipements dans un état optimal et prolonger leur durée de vie, un entretien préventif est effectué, notamment :

• Des inspections pour détecter les traces d’usure;
• Le nettoyage des composantes mécaniques;
• La lubrification des pièces mobiles;
• Le remplacement des pièces d’usure, lorsque requis.

Des tests d’ouverture et de fermeture des vannes des barrages sont également réalisés pour s’assurer du bon fonctionnement des appareils mécanisés. Ces manœuvres peuvent occasionner temporairement des bruits de grincement ou autres, audibles par la population vivant près des barrages. Tout est mis en œuvre pour minimiser les désagréments pour la population.

Malgré l’inspection et l’entretien rigoureux des barrages, un bris, un mauvais fonctionnement ou une défaillance peuvent survenir à l’un de ses équipements ou aux infrastructures connexes. Par exemple :

• Érosion des sols et déplacement de l’enrochement;
• Dégradation des éléments en bois;
• Fissuration ou éclatement des éléments en béton;
• Chemins d’accès endommagés ou impraticables;
• Appareils d’évacuation partiellement ou totalement obstrués;
• Panneaux d’affichage, lampadaires, passerelles, clôtures ou garde-corps endommagés.

Ces problématiques peuvent être causées par :

• Les glaces (embâcles et débâcles);
• Les cycles de gel et dégel;
• Les fortes crues (pluie et fonte des neiges);
• Les aléas climatiques extrêmes;
• La faune;
• L’utilisation inadéquate des infrastructures par la population;
• Le vandalisme;
• Les tremblements de terre;
• L’usure normale.

Le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs évalue alors la problématique et les solutions à apporter pour corriger la situation dans les meilleurs délais. Il met à contribution l’expertise et le savoir-faire de ses équipes multidisciplinaires, composées d’ingénieurs, de techniciens et d‘ouvriers de différents corps de métier, pour la réalisation des activités d’entretien correctif requises.

Si vous constatez l’une ou l’autre des problématiques précédemment mentionnées, faites un signalement.